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MADAGASCAR. 



Avec Andrianampoinimerinà, qui, seul roi de l'Imerinâ depuis 179&, 

 a régné jusqu'en 1810, nous entrons dans ia période, à proprement 

 parler, historique. Il n'est plus besoin de recourir aux traditions trans- 

 mises de bouche en bouche avec plus ou moins d'exactitude et sans 

 date précise; nous avons, pour nous guider, des documents écrits qui 

 nous renseignent fidèlement sur les faits du règne de ce roi, le fondateur 

 de la puissance et de la grandeur des Merinâ, qui soumit à sa loi, de 

 1787 à 179^, tous les chefs malais de l'Imerinâ, notamment ceux 

 d'Ambohidratrimo, d'Alasorâ, de Tananarive, ainsi que ceux de l'Imamô 

 et du Vakinisisaony, et qui commença ensuite la conquête des provinces 

 voisines (1) , conquête poursuivie et menée à bonne fin par son fils et 

 successeur Radamâ I er (i8io (2) -i82 8)et par sa fille adoptive et belle-fille 

 RanavalonâI rc (i8 2 8( 3 »-i86i). 



De ce qui précède, il résulte que la venue des Malais ou plutôt des 

 Javanais qui ont joué le rôle prédominant à Madagascar a eu lieu à une 

 époque relativement récente, puisqu'il semble qu'ils ont abordé à la côte 

 orientale au milieu du xvf siècle, vers 1667 ou i558 (4) , et que le pre- 

 mier chef de leur race est né peu après dans l'Imerinâ 15 ' d'une princesse 



M Dans le grand tfkabary i> ou assemblée 

 qu'il tint à Fidasianâ en 1787 lors de 

 son intronisation ou prise de possession du 

 Nord de l'Imerinâ , Andrianampoinimerinà 

 s'écria : k Cette terre est tout entière à moi ! 

 La mer seule limite mon royaume lu et, 

 avec une intelligence supérieure et une per- 

 sévérance remarquable, il s'est occupé de 

 réaliser son ambitieuse conception, ajou- 

 tant chaque année à ses Etats de nouvelles 

 provinces (Marovatanâ, Vonizongo, Imamo, 

 Vakinisisaony, Bezanozano, Antsihanakâ, 

 Betsileo), qu'il conquérait tantôt par la 

 force des armes, tantôt par la ruse ou les 

 cadeaux. Il a fait preuve pendant tout son 

 règne de bautes qualités politiques. 



(2) Radamâ I" est né en 1793. 



( 3) Ranavalonâ I re est née en 1802. 



M Comme les Malgaches d'origine ma- 

 laise ne présentent aucune trace de musul- 

 manisme, quelques auteurs en ont conclu 

 que l'immigration de leurs pères a dû être 

 antérieure à liai, date à laquelle l'isla- 

 misme s'est solidement établi dans Java' 8 '; 

 mais il faut se rappeler que toutes les peu- 

 plades javanaises n'ont nullement accepté 

 dès le début la nouvelle religion et que, du 

 reste, comme nous l'avons dit plus haut, 

 quelques centaines de naufragés récem- 

 ment convertis, perdus dans un pays nou- 

 veau et intimement mêlés à ses habitants, 

 ont dû rapidement abandonner leurs croyan- 

 ces, de même qu'ils ont oublié leur langue. 



( 5 ) Il n'est pas douteux qu'à peine arrivés 



'"' La première tentative d'introduction de la religion musulmane à Java a eu lieu vers u5o; en i3oo, 

 elle a été adoptée dans l'Est, mais elle ne s'est établie solidement dans toute l'île qu'en liai. 



