ETHNOGRAPHIE. 93 



mencement du xix e , le pays compris entre le Matsiatrâ et son affluent 

 le Mananantananà, dont les habitants ont adopte' vers 181 5 environ le 



Matsiatrâ] , qui sépare le pays des Vohits- 

 Anghombes et des Eringdranes, c'est une 

 très-grande rivière , comme pourroit estre la 

 rivière de Loire, et va rendre dans la sus- 

 dite Baye; elle sort du pays des Vohits-An- 

 ghombes d'environ par la hauteur des 1 9 de- 

 grés latitude. 



trLe pays des Vohils-Anghombes est un 

 pays très-peuplé, où les villages sont plus 

 beaux qu'en aucun endroit de celte terre , les 

 maisons de charpenterie mieux basties. Le 

 pays le plus peuplé de cette terre, qui peut 

 fournir plus de cent mille hommes en un 

 besoin, très-riche en ris qu'ils sèment dans 

 les plaines comme l'on fait le bled en France, 

 riche en bestiaux et pasturages et en mines 

 de fer et d'acier. En ce pays, on fait des 

 pagnes de fil de bananier, qui semble de la 

 soye, et des pagnes de soye aussi, qui y sont 

 à bon compte. Ce sont les ennemis jurés 

 des Eringdranes ; les François y ont esté à 

 la guerre pour ceux des Eringdranes qui y 

 furent jusques au nombre de dix mille hom- 

 mes sous quarante François. 



« Ce pays de Vohils-Anghombes a au Nord 

 le pays d'Ancianactes [Antsihanakâ] , à l'Est 

 le pays de Sahavez [lagune au Sud duMan- 

 gorô ou bien l'une des sources du Soamia- 

 ninâ , au N. du Maningory] , à la hauteur de 

 19 degrés el demy (96), et les hautes 

 montagnes des Ambohitsmènes et s'estend 

 du côté de l'Ouest jusques à la mer de 

 Mozambique. Au Sud, il est borné des Ering- 

 dranes -n (Flacourt, Hist. deMadag., 1 658 , 

 p. i4). — 11 ressort nettement de ce passage 

 que le pays de Vohitsomby ou Vohitsaomby 

 est limitrophe de celui d'Arindranô dont le 

 sépare la rivière Matsiatrâ et que c'est, par 

 conséquent, le Lalanginàactuel.Les habitants 

 de celle région s'accordent tous pour dire 

 que ce nom de Vohitsomby a été le seul 



usité jusqu'à la conquête du pays par les 

 Merinâ, et, en i838,EHis, dans son History 

 of Madagascar, t. I, p. 77, parle du Vohi- 

 drahomby comme étant l'un des six districts 

 du Betsileo. La reine Ranavalonâ, dans le 

 tfkabaryn qu'elle a fait en 1873 à Fianaran- 

 tsoa, a encore parlé des Vohitsomby en s'a- 

 dressant aux habitants du Lalanginâ. Ce qui 

 a induit en erreur les auteurs qui ont iden- 

 tifié le pays de Vohitsomby avec l'Imerinâ, 

 c'est que Flacourt le place au Sud de l'An- 

 tsihanakâ, par le travers de la partie de 

 la côte orientale qui est comprise entre 

 Maintinandry et Foulepointe. Mais il faut 

 remarquer que Flacourt n'a jamais en- 

 tendu parler des Hovâ qui, à cette époque, 

 n'avaient guère de relations qu'avec les An- 

 talaotrâ ou Arabes du Nord-Ouest et qui 

 ne venaient ni à Tamatave, où il n'y avait 

 au xvii c siècle aucun commerce et où, du 

 reste, Flacourt n'a pas abordé, ni à Foule- 

 pointe, ni à l'île Sainte-Marie, les deux 

 seuls points où il a atterri sur la côte orien- 

 tale et où il a pris connaissance du pays 

 des Sihanakâ qui y venaient trafiquer fré- 

 quemment. 11 est donc tout naturel que, 

 n'ayant entendu parler d'aucun peuple 

 intermédiaire entre les Vohitsomby et les 

 Sihanakâ, il les ait considérés comme limi- 

 trophes et les ait placés sur sa carte, au ha- 

 sard de son imagination, au beau milieu de 

 l'île. Mais la réflexion suffit pour faire com- 

 prendre qu'à celte époque, où il n'y avait 

 que de petits clans continuellement en 

 guerre entre voisins, il était matériellement 

 impossible pour les habitants de la province 

 d'Arindranô d'aller attaquer et piller une 

 peuplade qui habitait à 75 lieues de là et 

 dont les séparait un vaste désert monta- 

 gneux et aride, sans ressources d'aucune 

 sorte. S'il y eût eu guerre entre ces deux 



