ETHNOGRAPHIE. 95 



par le célèbre et aventurier polonais Benyowsky, a rapporté de ces 

 voyages des documents très précieux sur ce pays. A cette époque, l'Imerinâ 

 était encore divisé entre plusieurs Andrianâ (1) , dont l'un des plus puis- 

 sants était le roi de Tananarive, Andrianamboatsimarofy. Mayeur a été 

 très étonné de l'organisation sociale et de l'industrie des Ambaniandrô ou 

 Merinà (dénommés à tort généralement Hovà) : «Les Européens qui fré- 

 quentent les côtes de Madagascar, écrit-il, auront de la peine à croire 

 qu'au centre de l'île , à ko lieues de la mer, dans un pays jusqu'à présent 

 inconnu qu'entourent des peuplades brutes et sauvages, il y a plus de 

 lumières, plus d'industrie, une police plus active, des arts plus avancés 

 que sur les côtes, dont les habitants, depuis longtemps en relations conti- 

 nuelles avec les Européens, auraient dû, plus que ceux-ci, accroître leurs 

 connaissances », et il ajoute prophétiquement : rr Je ne doute pas que 

 les Hovâ n'accueillent avec amitié et reconnaissance les Européens qui 

 voudront bien venir les instruire dans la pratique des arts utiles, car 

 aucune autre peuplade de Madagascar n'a autant d'intelligence naturelle , 



ni autant d'aptitude au travail Ils n'ont pas l'humeur guerrière 



des autres tribus de l'île, et ils préfèrent se livrer à l'agriculture, au 

 commerce et autres métiers utiles; chaque jour de la semaine, il se tient, 

 en un point différent de l'Imerinâ, des foires pleines de mouvement et de 

 vie, où sont étalés les principaux produits du pays et où chacun peut 

 s'approvisionner suivant ses goûts et ses besoins». Toutefois, après cet 

 hommage rendu à leurs qualités, il dit avec non moins de raison que, 

 sous le masque d'une grande douceur et d'une extrême politesse, ils 

 sont menteurs, hypocrites, âpres au gain et avares, rusés, très portés au 

 vol, s'ingéniant à vendre à faux poids et à fausse mesure, pillant et 

 rançonnant les passants et les voyageurs. 



L'organisation sociale et l'activité agricole et commerciale des Merinà 

 ainsi que leur habileté dans les divers métiers, qui ont fait, ajuste titre, 



(1 ' Au Nord, à Ambohimangâ , Andrian- lomètres de Tananarive, Andriambelonjafy 



jafy; dans ie Nord-Ouest, Andriambelô ; (qui e'tait en guerre avec son voisin et 



dans l'Est, Andriamoharâ; à Tananarive, parent Andrianamboatsimarofy, lors de la 



Andrianamboatsimarofy; au Sud-Est, àAla- seconde visite de Mayeur dans l'Imerinâ en 



sorâ, ville qui est situe'e seulement à 5 ki- 1785), etc. 



