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MADAGASCAR. 



Malgaches ne laissent aucun doute sur la région dont ils sont issus et où 

 se retrouve cette même civilisation, il n'est pas besoin de supposer que 



raires qui rappellent ceux des Juifs : i k" ils 

 ont la volonté absolue d'être enterrés dans 

 le tombeau de famille ,a) , et ils considèrent 

 comme le plus grand des opprobres et des 

 malheurs d'en être exclus; i5° ils accom- 

 pagnent les cérémonies funéraires de grands 

 repas; i6° lorsqu'ils sont en deuil, ils ne 

 portent que des vêtements sales et vieux, 

 ils ont la tête et les pieds nus , ils se rasent les 

 cheveux et la barbe , ils couchent par terre , et 

 ils ne se lavent ni ne s'oignent le corps; 1 7 

 ils ne prononcent plus le nom des personnes 

 morles; 1 8° au retour d'un enterrement, les 

 assistants et, en fin de deuil, les parents doi- 

 vent se purifier par des ablutions lustrales. 

 Enfin, dans les usages et coutumes de la 

 vie journalière M , qui sont communs aux 

 deux peuples, on peut remarquer : 19 qu'à 

 Madagascar, comme jadis en Judée, la 

 femme est considérée presque à l'égal de 

 l'homme et que la stérilité est pour elle un 

 opprobre; 20 que les sorciers y sont tués 

 à coups de bâtons ou lapidés M, afin d'évi- 

 ter que leur sang impur souille la terre ; 

 2i° qu'à la mort du père ses femmes 

 passent au fils aîné et que le frère hérite 

 de celles de son frère; 22 que, comme 



il est recommandé dans le Talmud, ils ne 

 jettent au vent ni les cheveux coupés ou 

 arrachés, ni les rognures d'ongle; 2 3° que 

 les nombres impairs 3 et 7 et le nombre 1 2 

 sont sacrés (d) ; 2 k" qu'ils divisent l'année en 

 douze mois lunaires et la semaine en sept 

 jours; 25° que l'adoption d'enfants est d'une 

 pratique habituelle; 26 qu'une jeune fdle 

 s'abstient de voir son amant lorsque son père 

 et sa mère sont gravement malades; 27° qu'il 

 est formellement défendu aux parents de re- 

 garder la nudité de leurs enfants de l'autre 

 sexe; 28 que les femmes avalent en certains 

 cas le prépuce enlevé à un enfant lors de la 

 circoncision; 29 qu'un enfant ayant des 

 dents au moment de sa naissance est un pré- 

 sage de malheur pour sa famille; 3o° que, 

 pendant le cours de certaines maladies, 

 les malades doivent s'abstenir de relations 

 avec leurs femmes et de certains aliments! ' ; 

 3i° que certains rois et certaines familles 

 se permettent l'inceste; 32° que les chiens 

 et surtout leurs ordures sont réputés im- 

 mondes; 33° que les débiteurs insolvables 

 sont traqués sans pitié; Zh" qu'ils donnent 

 le nom de « taureaux n aux hommes forts, 

 puissants (comme les Juifs à Isaïe); 3 5° qu'ils 



'"' Les .Malgaches demandent en gréce, comme les Juifs, que, s'ils viennent à mourir loin du tombeau de 

 famille, leurs parents y rapportent leurs os; tes promesses qu'ils exigent à cet égard sont toujours religieuse- 

 ment tenues. Joseph avait fait promettre à Moïse, par serment, d'emporter ses ossements, ce qui fut fait 

 (Exode, chap. xiii, verset 1 g). 



M Je n'énumère pas, parmi ces coutumes, celles toutes caractéristiques cependant qu'elles sont, que Flacourt 

 attribue aux Zafy Borahâ de Sainte-Marie, telles que de faire manger maitres et esclaves ensemble et de ne pas 

 châtrer les animaux [?], parce qu'elles n'existent nulle part ailleurs à Madagascar et qu'elles sont même tombées 

 en désuétude depuis longtemps dans cette partie de l'île. 



°' Dans l'Imerinâ, un voleur surpris en flagrant délit sur un marché public est lapidé par le peuple. Dans 

 le Sud-Est, à lavibolà, j'ai vu lapider un sorcier [!] que poursuivait une meute d'hommes, de femmes et d'enfants. 



' d) M. Jully fait remarquer que, chez les peuplades de la côte orientale de Madagascar, le nombre 7 est sacra- 

 mentel, masinâ, et qu'on remplace souvent le molfitô (sept) par ttmahanorô» [litt. : qui procure de la joie]; dans 

 les ordalies, le nombre des épreuves est fixé à 7, et le bonheur est de posséder 7 objets, 7 bœufs, 7 enfants, 

 etc. (Rev. de Madag., déc. 1906, p. io45). Les Merinà invoquent les 12 rois, les 12 montagnes, les 12 talis- 

 mans , etc. Le ciel étant la source de loutesles croyances religieuses, les nombres 7 et 1 2 sont sacrés dans toutes les 

 théologies , parce qu'ils expriment les grandes divisions du monde , celle du système planétaire et celle du Zodiaque. 



( e ) Les coutumes indiquées sous les n" 28 à 3o sont propres aux Israélites d'Orient, aux Juifs ottomans 

 (Abr. Danon, Congrès intern. oriental., Paris, 9 sept. 1897, Mèlusine, 1897, p. 265-281). 



