ETHNOGRAPHIE. 



103 



ce sont des Juifs venus à Madagascar qui l'ont importée, puisque les 

 premiers immigrants avaient déjà cette religion et ces mœurs. Ces us et 

 coutumes ont-ils été apportés dans l'Extrême-Orient par des Iduméens , 

 c'est ce que j'ignore' 1 ). Cependant, si l'ensemble des croyances et des 



soumettent les inculpés à diverses ordalies 

 analogues à celle de la coupe des eaux amères 

 des Juifs (112). 



Rappelons , en outre (voirplushaut la note 

 de la page 98-99), qu'il y a sur la côte Est 

 de Madagascar diverses légendes qui dérivent 

 des Ecritures saintes. J'ai constaté que les 

 Antimoronâ regardent le dimanche comme 

 le jour où Dieu s'est reposé après avoir créé 

 le monde en six jours et que, pour cette 

 raison, ils n'enterrent pas ce jour-là. 



Je dois toutefois faire remarquer que 

 certaines de ces croyances existaient aussi 

 en Arabie avant Mahomet. Les anciens 

 Arabes ne pratiquaient pas plus, en effet, 

 que les Juifs les cérémonies rituelles et ne 

 se complaisaient pas davantage dans les 

 spéculations de théologie métaphysique; ils 

 reconnaissaient l'existence d'un Dieu su- 

 prême, créateur du Ciel et de la Terre, 

 mais ils ne lui élevaient pas de temples et 

 ils n'avaient point de prêtres. Au-dessous de 

 Dieu étaient les Génies ou Djinns qui , d'or- 

 dinaire invisibles, quoique pouvant prendre 

 à volonté les formes les plus bizarres, lui 

 servaient d'intermédiaires avec les hommes 

 et étaient les mystérieux dispensateurs du 

 bien et du mal; aussi avait-on soin de les 

 honorer afin de se les rendre favorables; 

 ils étaient censés avoir chacun leur résidence 

 particulière et habiter un rocher, un arbre, 

 une statue en bois, etc., au pied desquels 

 on déposait des offrandes dont il était fait 

 deux parts, la plus importante pour le 

 Djinn, que consommait ensuite la famille, 

 l'autre pour Dieu, qui était abandonné aux 



pauvres et aux passants (voir la note a de 

 de la page 45). Dès les premiers siècles 

 de l'ère chrétienne, ce culte, qui avait un 

 fondement peu solide, a dégénéré en un 

 fétichisme grossier; « quand nous trouvions 

 une belle pierre, raconte un contem- 

 porain de Mahomet, nous l'adorions ». Mais 

 bien que la foi n'y fût plus, les Arabes con- 

 tinuèrent à oindre les dieux de pierre ou 

 de bois du sang des victimes et à consulter 

 les oracles W, parce que l'abolition du culte de 

 leurs pères répugnait à leur orgueil natio- 

 nal et qu'ils avaient un respect illimité pour 

 leurs ancêtres. Quant au Dieu suprême, ils 

 n'entretenaient pas avec lui de rapports in- 

 times; ils n'en savaient pas, du reste , grand'- 

 chose, n'ayant pas de prêtres; quelques- 

 uns croyaient à une vie future et à la 

 résurrection des hommes et des animaux et 

 avaient la conscience de la responsabilité 

 que nous font encourir nos actes et nos pé- 

 chés, c'étaient ceux qui, comme la secte 

 des Hanîf, pratiquaient le culte d'Abraham, 

 le fondateur de la Kaaba (le sanctuaire de 

 la Mekke où étaient placées diverses sta- 

 tues, notamment celles d'Abraham, de di- 

 vers anges et de la Vierge Marie avec l'en- 

 fant Jésus); mais la grande majorité trouvait 

 cette croyance insensée, car l'idée d'une vie 

 future, chère à la race indo-germanique, 

 est longtemps restée étrangère aux Sémites 

 (Dozy, Histoire de Flslamisme, 1879, ch. 1). 



(1) Le R. P. Callet, qui ne croit pas que 

 les Malais aient pu être poussés à Mada- 

 gascar par les moussons ni que les Chinois 

 aient jamais eu de flottes capables d'exécuter 



'1 Ils ne se faisaient pas faute, par exemple, de mettre les devins à mort quand leurs prédictions ne s'ac- 

 complissaient pas. r 



