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MADAGASCAR. 



mœurs n'est point dû, à Madagascar, à l'influence directe des Juifs, 

 certains usages, tels que la danse dans les cérémonies religieuses et la 

 géomance (1) , par exemple, semblent devoir leur être attribués, ainsi que 

 la connaissance des constellations du zodiaque et le comput du temps 

 (division de l'année en douze mois lunaires et de la semaine en sept jours). 



Immigrations arabes et persanes. — Si l'on ne retrouve plus les traces 

 des anciennes colonies juives, il n'en est pas de même des colonies mu- 

 sulmanes; il existe, en effet, des ruines arabes en un certain nombre de 

 localités tant sur la côte orientale que sur la côte occidentale, et, dans le 

 Nord-Ouest comme dans le Sud-Est, il y a des familles dont l'origine sémi- 

 tique est indéniable, malgré leurs croisements nombreux avec les indigènes 

 et quoiqu'elles n'aient pas exercé une influence prépondérante sur les tri- 

 bus maritimes, dont la langue n'a même pas conservé la trace de leur 

 contact (2) , ne contenant que très peu de mots d'origine arabe (3) . 



Les historiens arabes donnent peu de renseignements sur l'expansion 

 de l'Islamisme dans l'Afrique orientale et les îles voisines; les sauvages 

 habitants de ces régions, qui n'ont pris aucune part aux luttes politiques 

 et religieuses des Musulmans, et qui ignoraient le reste du monde comme 

 ils en étaient ignorés, n'avaient en effet rien qui pût exciter leur intérêt, 



d'aussi grands voyages, pense que ce sont des 

 Iduméens qui , partant d'Arabie , ont peuplé , 

 les uns, la Malaisie, les autres, Madagascar. 

 ff L'objection qu'on peut faire à celle manière 

 de voir, dit-il , est qu'on n'a pas trouvé de tra- 

 ces de leur passage sur la côte Est d'Afrique. ■» 



l 1 ' «• L'usage de la géomance a esté ap- 

 porté par les Zafehibrahim» ( Flacourt, 

 Histoire de Madagascar, 1 658, avant-propos, 

 p. k). Le nom malgache de la géomance 

 est Sikily ou Sikidjj, suivant les localités. Ce 

 jeu divinatoire se pratique soit à l'aide de 

 graines, soit avec du sable épandu à la 

 surface d'une planchette (voir à la fin du 

 volume la notule 106). 



(2) Les Anakarâ ( famille de la province de 

 Matitananà) ont seuls conservé l'usage d'un 

 patois arabico- malgache dans le but d'en 



imposer aux autres Malgaches qui les redou- 

 tent à cause de la puissance [!] de leurs sorti- 

 lèges (voir la notule lia à la fin du volume). 

 ( 3) D'après M. Ferrand , il n'y aurait dans 

 la langue malgache, outre les 84 termes 

 de divination et de computation du temps, 

 que 82 mots arabes (5 désignant des ani- 

 maux ou des plantes), dont beaucoup, qui 

 faisaient double emploi, sont tombés en 

 désuétude; les Anakarâ en ont 175 em- 

 ployée dans leur langage secret; dans le 

 N.-O., il y en a 12, qui ne sont employés 

 que dans la région habitée par les Antalaotrâ. 

 H y a au contraire beaucoup plus de noms 

 souahili, 129 (dont 36 noms d'animaux ou 

 de plantes), plus 66 usités seulement dans 

 le N-.O. (L'élément arabe et souahili en 

 malgache, Journ. Asiat., 1903, p. 45 1-485.) 



