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Si, en effet, les Arabes du Yémèn, pays autrefois riche et commer- 

 çant' 1 ^ ont fait de tout temps la traite des esclaves et le commerce de 

 l'ivoire, de l'écaillé et de la poudre d'or avec les indigènes de la côte 

 d'Afrique, ce n'est qu'après l'extension de l'Islamisme en Arabie, en 

 Perse et en Egypte que de vraies colonies musulmanes se sont établies 

 sur cette côte. Cependant, avant que le fanatisme ait poussé les Musul- 

 mans orthodoxes à tenter la conquête religieuse du monde et qu'ils aient 

 envahi l'Afrique comme l'Asie, prêchant, les armes à la main, la parole 

 de leur Prophète, plusieurs familles arabes s'y étaient déjà établies, ayant 

 quitté leur pays et s'étant réfugiées sur la côte orientale et dans les îles 

 voisines à la suite des luttes sanglantes engendrées par les rivalités 

 entre les dynasties qui se sont disputé le pouvoir suprême pendant les 

 deux premiers siècles de l'Hégire et aussi par les grandes dissidences 

 religieuses qui ont marqué les débuts de l'Islamisme (2) . 



] ) Hérodote, 4oo ans avant J.-C, parle pilotes connaissant bien les lieux et la langue 

 de l'Arabie Heureuse comme de la plus des indigènes, échanger des lances, des 

 riche contrée du monde, et Strabon dé- haches, des couteaux, des poinçons, des 

 crit en détail les richesses de la ville de verroteries, du vin et même du blé, de 

 Mareb (qui est la Saha de la Bible) où un l'huile de sésame, du miel de canne ou 

 commerce séculaire avait développé un luxe sucre, du beurre , contre de la cannelle, des 

 inouï. Les Phéniciens ont pendant long- aromates, de l'écaillé, de l'ivoire, des es- 

 temps été les intermédiaires entre les Arabes ciaves à destination surtout d'Egypte, etc. , 

 et l'Europe pour l'importation des objets et revenaient dans la mer Rouge en juillet W. 

 de l'Orient : ivoire, aromates, pierres pré- W Au début de l'Islamisme, les popula- 

 cieuses, poudre d'or, écaille, esclaves, etc., tions de l'Asie occidentale ont, même après 

 dont Tyr était le grand entrepôt. Ptoiémée leur conversion, conservé pendant assez 

 au a siècle après J.-C. et Arrien, dans son longtemps un grand esprit d'indépendance. 

 Périple de la Mer Erythrée, disent que la côte et les opinions les plus bizarres, les plus 

 orientale d'Afrique était jusqu'au delà de ridicules, si contraires qu'elles fussent aux 

 l'Equateur sous la suzeraineté du roi du textes du Koran, y ont trouvé des partisans. 

 Yemèn (ou pays de Mopharis) et que les Les sectes hétérodoxes étaient nombreuses, 

 habitants de Muza (ville située aux environs H y en avait même comme les Bàtiniens, 

 de la moderne Moka) y allaient chaque dénommés par leurs ennemis religieux 

 année, à bord de navires conduits par des Zanâdiqa< b > (Ismaéliens, Karmathes, Fati- 



(•) Geographi Grœci minores, Périple de la mer Erythrée, traduction de Ch. Muller, p. 367. 

 ' Zanadiqa (pluriel de Zindik) est en réalité une appellation méprisanle, un sobriquet injurieux donné 

 par les musulmans pieux à tous ceux qui n'étaient point à leurs yeux orthodoxes ou qu'ils soupçonnaient d'ir- 

 rehgion. Leur vrai nom est Bàtiniens, c'est-à-dire ceux qui comprennent et suivent non le sens littéral, mais 

 le sens spirituel (tthàûnn ou intérieur) de ia Parole de Dieu. Ce princjpe a ouvert la voie à l'introduction de 

 doctrines réellement anti-islamiques. 



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