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nables inspirent à tons les autres habitants de Madagascar. Or, la seule 

 secte arabe qui, au moyen âge, tolérait et même recommandait dans une 

 certaine mesure, au moins au début, ces sortes de liaisons considérées par- 

 tout comme criminelles, est bien connue, c'est celle des Karmathes, et on 

 peut, avec beaucoup de vraisemblance, admettre que les ancêtres des An- 

 tambahoaka et des ZafindRaminia appartenaient à cette caste. Nous allons 

 résumer aussi brièvement que possible, d'après Tabari (1) , Sacy (2) , Dozy (3) , 

 Defrémery w , Guyard (5) et surtout M. de Goeje (r,) , l'histoire politique et les 

 croyances des Karmathes et de leurs affiliés les Fatimites, parce que cette 

 étude éclairera le passé des Onjatsy du Nord, ainsi que celui des immigrants 

 arabes du Sud-Est de Madagascar, et expliquera leur peu d'attachement à la 

 religion musulmane et leur peu de zèle à en suivre les prescriptions, ainsi 

 que la généalogie qu'ils s'attribuent et où figurent les noms des anciens pro- 

 phètes et celui de Fatime , la fille de Mahomet et la femme d'Ali , la présence 

 de pièces fatimites dans les ruines arabes du Nord-Est de Madagascar, etc. 

 On sait qu'après la mort, survenue vers 7^16, d'Ismaël, le sixième des- 

 cendant d'Ali et de Fatime, l'imamat fut attribué par les Chiites à son 

 frère cadet Mouça. Un certain nombre d'Arabes du Hedjaz, auxquels on 

 donna plus tard le nom d'Ismaéliens, n'accepta point la domination du 

 nouvel imam , considérant que l'héritage spirituel d'Ismaël revenait non à 

 son frère, mais à son fils, disparu tout jeune (7) , et à ses descendants dont 

 ils devaient attendre le retour. Vers 768, les chefs de ces Ismaéliens 

 quittèrent Médine et la Mekke à cause des persécutions qu'exerçaient 

 contre eux les khalifes et allèrent s'établir sur les bords du golfe Per- 

 sique, en Perse et jusque dans la vallée de l'Indus. Un siècle plus tard, 

 en 865, un de ces Ismaéliens, d'origine persane, Abdallah ibn Maïmoun, 

 forma, par ambition et par haine des Arabes, une société secrète, qui, 



W Tabari, Chronique, I. IV, p. 448. I 5 ' Guyard, Fragments relatifs à la doctrine 



' 2 ' A.-I. Silvestre de Sacy, Expose de des Ismaëlis , 1874. 

 la religion des Druses, i 838. t 6 ' De Goeje, Mémoires sur les Carmaihes 



1 Dozy, Histoire de ï Islamisme , 1879. de Bahraïn et les Fatimides , 2 e édit. , 1886. 



< 4) Defrémery, Journal Asiatique, 4 e série, l7) Mohamed, fils d'Ismaël, qui a disparu 



t. XIII , et 5 e série , t. II , III , V, VIII , XV, et tout jeune , comme il est dit ci-dessus , se se- 



Atheneum français, 1 856 , p. 5i4. rait, d'après les Fatimites, réfugié dans l'Inde. 



