ETHNOGRAPHIE. 111 



ouvertement, reconnaissait comme imams Ismaël et ses descendants di- 

 rects, mais dans laquelle, en réalité, son fondateur, dont l'attachement 

 à la foi musulmane était nul et dont les tendances étaient plutôt vers 

 le mazdéisme (1) , a groupé ensemble rcles libres penseurs, qui ne voyaient 

 clans la religion qu'un frein pour le peuple , et les bigots de toutes les 

 sectes Alides, faisant servir les croyants au règne des incrédules ». 



Il y avait neuf degrés d'initiation et les initiés des classes inférieures 

 avaient une foule de croyances que repoussaient ceux des classes supé- 

 rieures. Les membres de cette secte admettaient l'apparition successive 

 de prophètes, dont ils comptaient six : Adam, Noé, Abraham, Moïse, 

 Jésus et Mahomet, et ils considéraient comme sacrés les nombres sept et 

 douze; à leurs yeux, tout ce que faisait, tout ce qu'ordonnait l'imam légi- 

 time était juste, car, pour eux, l'Imam était l'incarnation de la Divinité. 

 Abdallah ibn Maïmoun s'empara peu à peu de l'esprit de ses disciples 

 au point de leur faire accepter un communisme complet, non seulement 

 leur faisant mettre en commun tous leurs biens, mais ordonnant à toutes 

 les femmes de se mêler indistinctement aux hommes, parce que, disait-il, 

 tous ceux qui ont la même foi doivent agir comme s'ils n'avaient qu'un 

 corps et qu'une âme (2) . Il leur conseilla de s'affranchir des prescriptions 

 de l'Islam, telles que la prière, le jeûne, etc., et de s'en tenir non point 

 à la lettre, mais à l'esprit; plus de mosquées, plus d'animaux dont la chair 

 fût réputée impure! Le Koran était considéré comme un livre sacré, mais 

 qu il fallait lire «avec l'entente spirituelle». En un mot, il leur permit 

 de s'arroger toutes les licences, de tuer, de piller, de forniquer, etc. (3) . 



W Le mazdéisme est la religion des 

 mages de Médie. 



(2 ' Cette promiscuité ne devait pas du 

 reste sembler extraordinaire aux Perses, 

 chez lesquels, conformément aux principes 

 de Zoroastre ou plutôt des mages de Médie, 

 les unions incestueuses étaient depuis long- 

 temps licites. En effet, la religion des Perses 

 autorisait non seulement les unions tempo- 

 raires, mais les mariages entre père et fille, 

 mère et fils, frère et sœur; l'histoire rap- 



porte qu'Artaxercès II épousa sa fille Atossa 

 en 358 avant J.-C. Disons cependant que, 

 dans les pays non persans, l'inceste a été 

 vite délaissé, car il était en contradiction 

 avec les mœurs traditionnelles des Arabes 

 (à l'exception des habitants du Yémèn et 

 de l'Oman, chez lesquels ces mêmes mœurs 

 existaient de temps immémorial d'après Slra- 

 bon [voir noie 1, p. 124]) et des Africains. 

 W Les villes du Bahreïn (côte Ouest du 

 golfe Persique) étaient habitées par des 



