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MADAGASCAR. 



L'astrologie a exercé sur eux une influence considérable (1) et a été la 

 cause de la plupart de leurs actes politiques. 



De cette société secrète sont issus les Karmatbes et leurs affiliés les 

 Fatimites, qui affectaient de porter le nom de ce Croyants -n par opposition à 

 celui de * Musulmans» par lequel ils désignaient avec mépris les Sunnites. 



Dès 883, lesKarmathes prêchèrent publiquement leurs doctrines sub- 

 versives et antireligieuses dans le Yémèn, dont ils réussirent à se rendre 

 entièrement maîtres en g 1 1 (2) , et ils répandirent l'effroi dans toute la 

 province de la Mekke; leur action s'étendit jusqu'en Syrie. D'autre part, 

 en 898, ils s'établirent solidement sur la côte occidentale du golfe Per- 

 sique, dans le Babreïn ou El-Haça dont la capitale devint le centre de 

 leur domination. De 806 à 901, ils déchaînèrent la guerre civile dans 

 la province de Basora et ils la portèrent jusqu'à Bagdad ; c'est vers cette 

 époque qu'Obaïdallah , petit-fils d'Abdallah ibn Maïmoun, qui prétendait 

 descendre directement d'Ali par Mohamed ibn Ismaël ibn Djafar et qui 

 fut le fondateur de la dynastie des Fatimites, dut quitter Basora et ga- 



Perses et par des Juifs qui ne s'étaient pas 

 convertis à l'Islamisme, et les Bédouins 

 ou Arabes de l'intérieur ne se pliaient pas 

 volontiers aux obligations prescrites par le 

 Koran, de sorte que, de ces côtés, le terrain 

 était propice aux prédications karmathes. 



(1 ' Dès les temps les plus reculés, les 

 Orientaux ont eu recours aux prédictions 

 à l'aide de livres fatidiques et de recueils 

 d'oracles et ont admis qu'il existait des 

 rapports entre les destinées des individus 

 et la position des planètes dans le Zodiaque. 



l ' 2 ' C'est en 911 qu'Ali ibn Fadl, un des 

 tfdâ'is» ou lieutenants d'Obaïd ibn Maï- 

 moun, s'empara de la ville de Sana, puis 

 de celle de Zebid. Il se fit remarquer par 

 sa cruauté et le dérèglement de ses mœurs; 

 non seulement il taisait mettre à mort une 

 foule d'habitants des villes qu'il prenait, 

 hommes comme femmes, mais il s'amusait 

 à faire jeter à l'eau les femmes toutes nues 

 el le visage à découvert; lorsqu'il y en avait 



qui lui plaisaient, il les prenait et il viola 

 une foule de vierges. Quand il eut bien assis 

 son pouvoir et se fut établi à Al-Mudhay 

 Khirah, il rejeta le joug d'Obaïd et se li- 

 vra à toutes les atrocités et à toutes les 

 débauches, prêchant l'athéisme, la promis- 

 cuité des sexes, etc. D'après l'historien 

 Bahâ 'D-Dîn al-Janadi [OmaraKs Hist. of 

 Y aman : ils mediœval Irisloiy, trad. Kay. 1892, 

 p. aoo, 2o3-2o4 et 208), ces mœurs e'taient 

 répudiées par les autres Ismaéliens et même 

 par l'autre trdâ'i" du Yémèn qui gouver- 

 nait le district du La 'ah et qui ne voulut 

 jamais abandonner Obaïd et eut jusqu'à sa 

 mort en 9 1 4 une vie intègre et honnête, 

 et elles ne sont prouvées que contre Ibn 

 Fadl. On peut donc admettre que, si la 

 masse des Karmathes ne professait pas de 

 semblables doctrines, il y a eu cependant 

 des groupes ou clans qui les ont pratiquées. 

 Ibn Fadl fut empoisonné et mourut en 91 5 

 et sa capitale fut détruite et ses fils tués. 



