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gner la Syrie, puis l'Afrique, où son général Habàsa arriva en Egypte 

 en 91 5. Les Fatimites avaient pour but le renversement du Khalifat des 

 Abbâssides , qu'ils avaient en abomination comme représentant les assassins 

 de Hosain, fils d'Ali; ils n'ont cessé d'avoir les relations les plus intimes 

 avec les Karmathes, qui les reconnaissaient du reste comme les vrais 

 imams et leur avaient voué une obéissance aveugle; toutefois, les intel- 

 ligences entre Obaïdallah et les chefs karmathes étaient tenues secrètes, 

 parce que les nombreux sujets du khalife fatimite qui ne pratiquaient pas 

 la doctrine karmathe lui eussent refusé obéissance s'ils avaient su que 

 c'était sur ses ordres, et avec l'espoir que toutes ces atrocités amèneraient 

 la disparition de la religion musulmane, que les Karmathes avaient 

 profané la grande mosquée de Koufa, pillé en janvier 980 le temple de 

 la Mekke ej massacré des milliers de pèlerins en plein rrhadj ». 



Après l'assassinat en 9 1 h de leur chef Abou-Saïd qui laissa sept fils, les 

 Karmathes , désireux de faire librement le commerce dans le golfe Persique 

 et dans l'Irak, notamment avec Sirâf, vécurent en paix avec le khalife de 

 Bagdad pendant dix ans. Cependant l'un des fils d'Abou-Saïd, Abou-Tâhir, 

 ayant conquis l'Oman, devint momentanément le véritable chef de l'Ara- 

 bie; en 981, il prit Koufa, mais, en 9/10, il perdit une partie de ses pos- 

 sessions. Après sa mort qui eut lieu en 96/1, les Karmathes ne firent plus 

 parler d'eux pendant une vingtaine d'années, sauf en 981 lorsque, sur 

 l'ordre du 3 e khalife fatimite, ils réintégrèrent dans la Kaaba de la Mekke 

 la pierre noire sacrée que, vingt-deux ans auparavant, ils avaient trans- 

 portée à Lahsâ à l'instigation du fondateur de la dynastie, qui avait cru, 

 en ordonnant cette profanation, enlever à la Mekke son caractère sacré et 

 démontrer aux fidèles l'inanité de leurs croyances et de leur dévotion. 



Le 4 e khalife fatimite, AbouTamîm Ma'add El-Moezz-lédin-Allah (962- 

 975), s'empara de l'Egypte pendant que ses alliés opéraient une diver- 

 sion en Syrie, et, en.969, il se fit proclamer souverain de la Mekke et de 

 Médine (que reprit l'année suivante le khalife abbâsside); à cette époque, 

 son autorité s'étendait jusque sur le Béloutchistan. De leur côté, les Kar- 

 mathes envahirent le Punjab et s'emparèrent de Moultan; mais, à la suite 

 de rivalités de personnes, ils se brouillèrent avec les Fatimites et, en 978, 



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