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qu'elles soient écrites en caractères arabes, elles sont rédigées en langue 

 malgache, ce qui montre que leurs auteurs étaient déjà des métis, 

 ignorants des choses des pays civilisés et incapables de bien comprendre 

 et de répéter intelligemment les traditions laissées par leurs pères, qui 

 eux-mêmes, du reste, ne devaient certainement pas être des lettrés. 

 Mais, comme ce sont les seuls documents locaux que nous possédons sur 

 les origines de ces familles, elles n'en sont pas moins utiles à étudier. 



Les tribus ou plutôt les familles malgaches qui ont des Arabes pour 

 ancêtres se divisent, par leurs mœurs et leurs croyances, en quatre 

 catégories distinctes : i° les Onjatsv, dont certains traits de mœurs rap- 

 pellent celles des Karmathes et qui, d'après les traditions, ont pré- 

 cédé à Madagascar les familles suivantes; 2° les Antaubahoakâ et les Za- 

 findRamima, qui s'en rapprochent sous plusieurs rapports, mais qui ont 

 ou ont eu un certain fonds de croyances religieuses et qui cependant 

 ne méritent guère plus que les Onjatsy le nom de Musulmans; 3° les 

 Tsijieto' 1 ', les Akakaiu, les AivnoNYetlesZAFikAziMAMBÔ, qui, désignés aussi 

 sous le nom général d'Anlalaotrà[litt. : les gens d'outre-mer], constituent 

 l'aristocratie des Antimoronâ et qui, au début, pratiquaient au contraire 

 les prescriptions du Koran, et enfin, k° les Antalaotba du Nord-Ouest et 

 de l'Ouest, qui ont été d'abord des Chiites et qui aujourd'hui sont des 

 Sunnites, plus ou moins zélés et plus ou moins instruits, il est vrai. 



De ce que ces familles ont une origine arabe, il ne faut pas en conclure 

 que leurs membres ont le type sémitique; en réalité, ils ne se distinguent 

 guère aujourd'hui des autres Malgaches, et il n'y a pas lieu de s'en éton- 

 ner, car leurs ancêtres ont pris femme, dès leur arrivée à Madagascar, 

 parmi les indigènes de race indo-mélanésienne. Si, au xvn e siècle, le Père 

 Luiz Mariano, Cauche, Flacourt, Garpeau du Saussay, etc., ont trouvé 

 des Blancs dans l'Anosy, ces individus «qui n'étaient pas plus basanés 

 que des Espagnols » ne devaient point leur teint relativement clair à du 



(1 ' On dit indill'éremment les Tsimetô ou de Ra-Nohâ (litt. : le seigneur Noé), qui 



les Tsimaitô, par abréviation de Zafitsinietô est d'après eux le grand ancêtre de leur 



(litt.: les descendants de Tsimetô) ou d'An- aïeul Tsimetô, celui de leur race qui est 



titsimetô (litt. : les gens [de la famille] de venu le premier à Madagascar, Antilsimeto- 



Tsimetô); quelquefois on y ajoute le nom ranohâ. 



