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MADAGASCAR. 



il y en a aussi, mais seulement quelques centaines, sur la côte Sud-Est, 

 à l'embouchure du Matitanana (1) et aux environs de Fort-Dauphin. 



Ils sont originaires de l'Arabie' 2 ' et ont d'abord habité une des îles du 

 canal de Mozambique, qu'ils ont dû quitter après des guerres longues et 

 sanglantes ; les survivants se sont réfugiés dans le Nord de Madagascar 

 où les uns ont abordé à Majunga ou à Anorontsanga et les autres au 

 Cap d'Ambre même, dans la petite baie d'Antsiramasinâ (3) . Ils n'ont au- 

 cune prétention à une origine noble (4) et l'ignorance de l'écriture arabe 

 dans laquelle ils sont et semblent avoir toujours été montre qu'ils ap- 

 partenaient à une caste inférieure; en réalité, leurs ancêtres étaient de 

 simples matelots, descendant, disent-ils dans leurs prières et invocations, 

 d'une sirène, fille de Sarifô (5) et d'un certain Andrianatorô (f>) ; ils se livrent 

 aujourd'hui à l'élevage du bétail et à la pêche. 



(1 ) Les villages de Vohipenô et de Monjâ, 

 qui sont tout près de la bouche du Matita- 

 nana , sont habités par des Onjatsy. 



(2 ) Tous sont d'accord à cet égard. Quel- 

 ques-uns même citent la Mekke comme leur 

 pays d'origine (Guinet); d'autres disent 

 qu'avant de venir à Madagascar ils ont habité 

 Malindi (V. Noël, Recherches sur les Saka- 

 lavà, Bull. Soc. Géogr. Paris, i844, p. 4io). 



< 3 ' D'après l'enquête que nous avons faite 

 sur l'origine et les mœurs des Onjatsy du 

 Nord, M. Guinet et moi, le nom d'Antsira- 

 masinâ (litt. : la presqu'île sainte) a été 

 donné à cette baie précisément en souvenir 

 de l'atterrissement en ce lieu d'Onjatsy, 

 qui, aux yeux "des indigènes, sont des 

 masinâ, c'est-à-dire des saints, d'habiles 

 magiciens. D'après un de leurs principaux 

 chefs, ils sont venus originairement d'Arabie 

 dans une des îles de l'Afrique, et c'est à la 



suite d'un cataclysme, qui en a fait périr 

 un grand nombre, qu'ils ont dû se réfugier 

 dans le Nord de Madagascar. — Les Hé- 

 nézouastes [Onjatsy] ont dit à Bernier en 

 1 836 (Bull. Soc. Géogr. de Bordeaux, 1886, 

 p. 2o3) qu'ils étaient venus à Madagascar 

 d'une des îles du canal de Mozambique à la 

 suite de guerres avec leurs voisins. 



W Étant d'une classe inférieure, ils n'ont 

 fondé aucune liguée de chefs : « Un Onjatsy 

 est moins qu'un Anakandrianâ^, dit Fia- 

 court. — Dans le Nord, ils forment une 

 sorte de République dans laquelle le com- 

 munisme est poussé à ses extrêmes limites 

 (Jully, Rev. Madag., 1906, p. io4ç)). 



(5) D'après les livres arabes des Anli- 

 morouà, Sarijo serait un ange. Ge nom vient 

 probablement de l'arabe «Gltanf* (noble). 



l6 ' Ge nom, qui est purement malgache, 

 implique l'idée de guide, Aepilo'.e. 



les descendants ou tout au moins les représentants d'une ancienne casle sacerdotale; ils onl la réputation de faire 

 des miracles et d'attirer à leur volonté des bénédictions ou des malédictions sur la tète de leurs amis ou de leurs 

 ennemis; ils ne se marient qu'entre eux et ils ont des mœurs assez particulières» (Batchelor, Notes on the Antan- 

 karanâ, Antananarivo Annual , 1877, p. 3i, reproduit dans Oliveb, Madagascar, t. Il, 1886, p. 3g). — Avant 

 la diffusion de l'Islamisme (par les Sunnites) parmi les Antankaranâ et les Sakalava du Boinâ, il y avait dans 

 le Nord-Ouest de Madagascar une caste sacerdotale les Anzuali [Onjatsy], qui ne se mariaient qu'entre 

 eux et qui avaient de l'influence sur les autres Malgaches avant l'invasion de l'islamisme (Hildebbandt, 

 Aiisflug zum Ambergebirge, Zeittchr. il. Geselkch.f. Erdl;., Berlin, 1880, p. 275). 



