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et abominable usage , qu'ils se transmettent religieusement de génération 

 en génération et qui est tout à fait typique, de pratiquer l'inceste sans 

 réserve, n'hésitant pas à avoir des relations avec leur mère, leurs 

 sœurs, leurs filles' 1 ', quelque criminel que soit cet usage aux yeux de 

 tous les autres Malgaches' 2 ', qui mettraient à mort ou tout au moins 

 auraient mis autrefois à mort comme sorciers les individus de leurs 

 clans coupables d'un semblable méfait; mais, disent les Onjatsy, nos 

 pères ont toujours agi ainsi et il est bon d'agir comme eux' 3 '! 



Les Onjatsy du Sud-Est donnent peu de renseignements sur leurs ori- 

 gines. On sait toutefois que leurs ancêtres, comme ceux des Onjatsy de 

 l'Ankarana, étaient des matelots arabes' 4 ' et qu'ils sont venus du Nord de 

 l'île' 5 ' dans la province de Matitananâ avant les Antimoronà, auxquels ils 



(1 ' Sans cependant ies épouser. — Cet 

 usage extraordinaire n'existait pas chez les 

 Arabes païens (a ' (Pauthier, Les Livres sacrés 

 de r Orient, p. 5 18), mais chez les habitants 

 de l'Arabie Heureuse qui, d'après Strabon 

 (Géographie, livre xvi, trad. française, t. V, 

 1819, p. 3oo), n'avaient le droit de s'unir 

 qu'avec les femmes de leur famille, lesquelles 

 étaient communes à tous ses membres; ils 

 avaient même commerce avecleur mère , mais 

 tout individu qui entretenait des relations 

 avec une femme d'une autre famille, était 

 considéré comme coupable d'adultère et puni 

 en conséquence. 



I 2 ) Les Antambahoakâ et les ZafindRa- 

 minia, qui sont également d'origine arabe 



et qui habitent dans la province de Ma- 

 nanjary, ont ces mêmes mœurs dissolues. 



I 3 ' Les Sihanakâ avaient, pour Mpana- 

 zarlj ou devins, des Onjatsy qui leur ont 

 prêché au commencement du xix e siècle 

 l'émancipation des esclaves, sous le prétexte 

 que tous les hommes sont égaux, et la mise 

 en commun des femmes et des enfants. Ils 

 s'y opposèrent et appelèrent à leur secours 

 Radamâ I er qui chassa les Onjatsy. Ces mpa- 

 nazary ne faisaient ni charmes ni amulettes 

 (Récit que m'a fait Fihandroa, le très vieux 

 chef Sihanakâ de Mahakary). 



l 4) Flacourt, Hist. Madag., 1 658 , p. h-j. 



(5 ) Shaw, Antananarivo Animal, 189 3, 

 p. 100. 



et son veau avec du rhum et de l'eau pris dans les Ijouteilles et il en versait un peu dans leurs oreilles , après les 

 leur avoir fendues, puis il les mettait en liberté et on ne devait plus jamais y toucher : c'étaient des animaus 

 émissaires qui devenaient sacrés et qu'on ne pouvait tuer. 11 aspergeait aussi la vache grasse, puis il l'immo- 

 lait et faisait carboniser la bosse et le foie au milieu d'encens; pendant cette cérémonie, l'Onjatsy disait : ttAyez 

 confiance, mon Roi, vous vivrez de nombreuses années, votre royaume prospérera et personne ne lui nuira!» 

 Le reste de la viande était mangé par l'exorciste et ses quelques compagnons ou distribué dans les villages voi- 

 sins. — Les Onjatsy ont la curieuse coutume d'exorciser leurs enfants dans le mois qui suit leur naissance, à leur 

 première sortie -, ils portent en cérémonie le nouveau-né sur le tas d'ordures qui existe toujours auprès des 

 cases malgaches, et sur lequel on le couche. Chacun de ses parents s'assoit, l'un après l'autre, à côté de lui 

 et, le prenant dans ses bras, l'élève en l'air en lui souhaitant toutes sortes de bonheur, et criant à haute 

 voix Kama-Kamn ! «Kama» signifiant en arabe ttcommei, ce mot serait-il le premier d'une phrase dont les 

 autres seraient sous-entendus ou auraienl été oubliés avec le temps, par exemple : trComme nous souhaitons!" 

 '*' Si les Arabes païens ne nouaient pas de relations avec leur mère, leurs filles et leurs tantes, ils épou- 

 saient cependant , contrairement à la prescription du Koran , la femme de leur frère , les veuves étant considérées 

 par eux comme faisant partie du bien de leurs maris, el aussi la sœur de leur femme. 



