ETHNOGRAPHIE. 153 



elles ne trouveraient pas à se marier; toutefois, les futurs s'essayent pen- 

 dant une semaine avant que le mariage soit définitif^. 



Les nobles Antimoronâ ont. pour la plupart, su de tout temps lire et 

 écrire les caractères arabes (2) , ce qui leur a donné une grande prépon- 

 dérance sur les indigènes, auxquels il leur a été facile de persuader 

 qu'ils avaient le pouvoir d'entrer en rapport avec les êtres surnaturels, 

 qu'ils savaient conjurer les Esprits mauvais et les soumettre à leur vo- 

 lonté, qu'ils disposaient des éléments et pouvaient déchaîner ou arrêter à 

 leur gré les tempêtes, les épidémies, la famine, etc. , qu'ils possédaient le 

 secret de la vie et étaient capables de lire dans l'avenir les destinées des 

 êtres humains. Ce ne sont pas eux qui ont apporté l'usage des aoly ou 

 ody (talismans ou gris-gris), quoiqu'ils en aient fabriqué beaucoup qui 

 étaient très recherchés dans tout Madagascar et dont quelques-uns ont 

 eu une grande célébrité (3) , mais ils ont introduit celui des talismans écrits 

 sur des bandelettes de papier ou sur des feuilles de rafia; ils ont pro- 

 pagé l'emploi du sikili/^ ou jeu divinatoire à l'aide duquel ils prétendent 



W Shaw, Antanan. Annual, 189^, p. 206. 



> 2 ) rrLesZaffecasimambou(Zafikazimambô) 

 enseignent à lire et l'escriture Arabe, en 

 tiennent escholle dans tous les villages, où 

 les enfans inasles vont pour apprendre « 

 (Flacourt, Histoire de Madagascar, 1 6 5 8 , 

 p. 17). Aujourd'hui encore, les Zafikazi- 

 mambô tiennent des écoles ou plutôt des 

 classes primaires dont les maîtres sont 

 de pauvres indigènes illettrés et où quel- 

 ques enfants apprennent tant bien que mal 

 l'alphabet arabico- malgache. — L'alpha- 

 bet arabe a subi certaines modifications, 

 afin de pouvoir représenter les conso- 

 nances qui existent dans la langue mal- 

 gache et qui ne se trouvent pas dans l'arabe; 

 elles sont, du reste, de peu d'importance et 

 ne portent que sur des valeurs phonétiques 

 nouvelles données aux lettres (Vocabulaire 

 arabo-malacassa de Jacquet, Journal Asia- 

 tique, t. XI, i833, note a, p. 98, note 1, 

 p. 1 00 et p. 1 o 1 , et Ferrand , Les Musulmans 



à Madagascar, î™ partie, 1891, p. 69). — 

 H n'y a aucune unité dans le mode d'écri- 

 ture des Antimoronâ. Certains mots peuvent 

 s'écrire de 916 manières différentes (dont 

 54 correctes), car il n'y a jamais eu à 

 Madagascar de vrai enseignement scolaire 

 et les Antimoronâ qui n'ont ni maîtres, 

 ni méthode, utilisent l'alphabet arabe sans 

 avoir une connaissance exacte de la valeur 

 des lettres (Ferrand, Notes sur la tran- 

 scription arabico -malgache, Mém. Soc. de 

 linguistique de Paris, t. XII, 1902, p. 1 64). 



l3 > Ce sont, en effet, les Anakarâ qui ont 

 fourni aux Andrianâ de l'Imerinâ les talis- 

 mans Rakelimalazâ, Rafantakâ, Ramaha- 

 valy, Manjakatsiroa, etc., lesquels ont été 

 jusqu'en 1870 considérés comme les palla- 

 diums des Merinâ et comme la cause de 

 leurs victoires sur les autres Malgaches. 



M Le Sïkily [dont le nom vient très pro- 

 bablement du mot arabe jJbï chelcel (ou plu- 

 tôt sikl)], c'est-à-dire figure, comme l'a sug- 



etiinoghaphie. 



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iMi'imirnir. nationale. 



