ETHNOGRAPHIE. 157 



Que valent toutes ces hypothèses? C'est ce que je ne puis dire. Si je 

 les ai émises, c'est plutôt comme base d'e'tudes et de recherches ultérieures 

 que comme l'expression exacte des faits. Il est à remarquer que, tandis 

 que leurs compatriotes et coreligionnaires ont construit des maisons de 

 pierre, des mosquées, des murs d'enceinte en ciment dans le Nord de 

 Madagascar, ils n'ont rien fait de semblable dans le Sud-Est. 



k° Antalaotra. — La côte Nord-Ouest de Madagascar est fréquentée 

 par les Arabes, de temps immémorial. Au ix e siècle et probablement bien 

 avant, lesdaous ou navires de l'Oman et du Yémèn y venaient fréquem- 

 ment chercher des esclaves, de la cire, de l'écaillé, etc., et, depuis lors, 

 elle n'a cessé d'être en relations commerciales suivies avec l'Arabie , avec 

 la Perse, avec la côte Nord-Ouest de l'Inde et avec la côte orientale 

 d'Afrique' 1 ', relations qui ont jeté clans le Nord des colons , tels que les On- 

 jatsy dont nous avons parlé plus haut, p. 1 20 et 1 2 1-1 27, et amené en 

 divers points l'établissement de comptoirs importants, oùjes Musulmans 

 blancs de l'Asie (2) étaient mêlés à leurs coreligionnaires africains ou eomo- 

 riens plus ou moins métissés de nègres. Les Malgaches donnent le nom 



(1 ) Des récits de Maçoudi, dEchici 

 et autres géographes arabes, il ressort 

 que leurs compatriotes fréquentaient les 

 parages de Madagascar au ix e siècle et 

 même avant. — Jean Rodrigues Pereira 

 de Coutinho et Tristan da Cunha, lors- 

 qu'ils ont visité la côte Nord -Ouest de 

 cette lie en i5o6, y ont trouvé une nom- 

 breuse population musulmane, et Duarte 

 Rarbosa en i5i6, Megiser en 1609'*', Luiz 

 Mariano en 16 i3, Roolhby en i644 ,b ), Fia- 

 court en i658 (c ', Maudave en 1768W, etc., 



sont unanimes à dire qu'il y avait beau- 

 coup de Maures ou de Musulmans sur cette 

 côte. 



( 2 > « Ces Arabes ont [au nouveau Macelage, 

 c'est-à-dire dans la baie de Roinâ] une belle 

 Ville, Rourgs et Villages où il y a des Mos- 

 quées et Tombeaux superbes, Citernes et 

 Maisons, le tout bien basty de pierre. Ce sont 

 gens blancs comme les Européans et ils sont 

 vestu à la Turque n (Dubois, Voy. aux Mes 

 Dauphine ou Madagascar et Bourbon es années 

 1669-1673 , 1 676 , p. 74). 



'*' fils sont moins noirs que les Malgaches, plutôt basanés». 



< b > Boothby dit que Madagascar fait le commerce avec la Mekke, la Perse, Surate et les iles Comores,d'où 

 viennent et où vont continuellement des boutres ou daous. 



t e ' crDans le pays d'Andouvouch (Andovokâ ou Pays des baies, c'est-à-dire la côte Nord-Ouest), ceux des 

 iles Comores fréquentent avec des barques et y viennent aclieler du riz, des pagnes de soie et des esclaves et 

 Iroquent l'argent pour de l'or, ainsi que j'ai appris» (Histoire de Madagascar, p. 56). 



! d ' (tLes Arabes ont un comptoir régulier à Bombétoke; ils viennent des îles Comores, des villes de la côte 

 d'Afrique et même de l'Arabie Heureuse (Yémèn). lis se sont assez étendus dans le Nord-Ouest et y ont fondé 

 une école où l'on enseigne à lire et à écrire aux gens du pays. La religion musulmane fait quelques progrès dans 

 l'intérieur des terres» (Archives coloniales). 



