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la côte Ouest, et, sur la côte Nord-Est, à Vohémar (l) , à l'embouchure du 

 Mahanarâ, à Antalahà (2) et probablement en plusieurs autres points. 



La population musulmane, qui vivait dans ces diverses villes et qui 

 était très nombreuse , était très mélangée ; elle appartenait en majorité à la 

 secte sunnite (division des Chaféites) et comprenait des Arabes du Yémèn, 

 de l'Oman et du golfe Persique, des Persans, des Indiens du Cutch et du 

 Goudjerat, des métis souahilis et comoriens, etc., de sorte qu'il n'est pas 

 possible d'attribuer aux Antalaotrà une origine unique, comme l'ont fait 

 divers auteurs' 3 ', dont les récils , probablement vrais du reste , ne s'appliquent 

 qu'aux familles des chefs qui leur ont fourni les renseignements. Ce qui 

 est certain, c'est qu'à côté d'Arabes, de Persans et d'Indiens au teint blanc 

 et vêtus à la turque, suivant l'expression du voyageur Dubois en 167 4, 

 il y avait une masse considérable de métis, les uns basanés, les autres 

 noirs, présentant les types les plus divers par suite du mélange des diffé- 

 rentes races qui se sont dès longtemps accumulées sur la côte orientale 

 d'Afrique, aux îles Comores et à Madagascar. 



Les Antalaotnï ont eu, jusqu'à la conquête merina, leurs chefs particu- 

 liers, qui, cependant, à partir du commencement du xviii siècle, lorsque 

 le second fils de Lahifotsy eut conquis le Nord-Ouest de Madagascar, durent 

 recevoir l'investiture des rois sakalava du Boinâ ; mais, en réalité, la suze- 

 raineté de ces rois ne leur pesait guère, car, grâce à leur supériorité 

 intellectuelle, à leurs aptitudes commerciales et surtout à leurs richesses, 

 ils ont toujours exercé une grande influence sur les Malgaches et non 

 seulement se sont alliés aux premières familles du pays, mais ont fait 



(1) Vohéniar (Vohimarinâ des Malgaches) 

 est le Bimaro des Portugais. 



* 2 ' Comme en témoignent les ruines dont 

 nous avons parlé plus haut dans les notules 

 de la page 161. 



l3) Barros (DaAsia, t. II, Dec. I, liv. vin, 

 chap. iv, p. 21& , édit. 1778), Couto (De'c. 

 VII, liv. iv, chap. v, p. 317), Souza (1557) 

 elle P. Lciz Mariano (i6i3) les font venir 

 d'Arabie et de Malindi ; d'autres auteurs, de 

 la Perse et de Surate (Inde); Carpeau du 



Saussay, de Kiloa; Guillain, le docteur 

 Debleivne et Hildebramjt, du fond du golfe 

 Persique; le docteur Ormières, du Yémèn; 

 M. Pickersgill, de Lamou (sur la côte de 

 l'Afrique), etc. — B. Hugon (Archives colo- 

 niales, Corrcsp. de Madagascar, Ms. de 1818, 

 carton xi, dossier 2) dit que, d'après la tra- 

 dition, un khalife fatimite a envoyé, vers 

 l'an 1000, des Egyptiens qui se sont établis 

 dans l'Ouest de Madagascar, où ils ont fondé 

 des écoles et importé l'astrologie judiciaire. 



