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MADAGASCAR. 



qui d'ordinaire ont été fécondes. Les nombreux marins et traitants euro- 

 péens qui, depuis le xvi c siècle, ont atterri dans cette île ont été, sauf dans 

 les rares cas d'hostilités déclarées avec les indigènes, accueillis très hos- 

 pitalièrement et l'on peut être assuré que toutes les fois qu'ils y ont 

 séjourné quelques semaines ou même quelques jours, il y a eu des unions 

 temporaires; car les femmes malgaches ont toujours tenu à honneur de 

 nouer des relations avec des Blancs, qu'elles regardaient comme des êtres 

 d'une race supérieure et dont elles appréciaient fort les cadeaux. 



C'est en i5oo que l'île de Madagascar a été découverte et il v a tout 

 lieu de croire que, peut-être même dès cette première année, il y a eu 

 des métis de Malgaches et de Portugais, Diogo Dias ayant séjourné 

 quelque temps dans une des rades du Nord-Ouest où il était en bons 

 termes avec les naturels. Depuis cette époque, il ne s'est guère passé 

 d'années où des navires d'Europe n'aient mouillé pendant un temps 

 plus ou moins long dans quelques-unes des rades de l'île, soit pour se ra- 

 vitailler, soit pour y faire le commerce, et où des naufrages, qui ont été 

 si fréquents dans ces parages au début de la navigation dans l'océan 

 Indien, n'aient jeté sur ses côtes de nombreux Européens de toutes les 

 nationalités. Ces matelots et ces naufragés ont fait un peu partout dans 

 l'île souche de métis. Pendant le xvi c siècle, les Portugais sont presque 

 les seuls qui ont atterri à Madagascar' 1 ', mais, dès i5o,5 et pendant les 



(l) Dans les Histoires des conquêtes portu- 

 gaises de Correa, de Barros, de Diogo do 

 Coulo, de Castanheda, de Faria y Souza, 

 d'Osorius, de Joâo dos Sanlos, de Gatvâo,etc. 

 on trouve le récit des principaux atterrisse- 

 raents et naufrages des navires portugais à 

 Madagascar M : 



i° Diogo Dias, qui a découvert l'Ile de 

 Madagascar en 1000, a fait un séjour assez 

 long dans une des rades du Nord-Ouest 

 (Correa, As Lendas da Tndia, t. I, p. 1 53 , 

 et Coll. Ouvr. anc. concernant Madagascar, 



publiée par A. et G. Grandidier, 1. 1, p. 3-5); 



9° Diogo Fernandez Peteira,qui a longé 

 la côte Est de Madagascar en 1 5o3 , a passé 

 la mauvaise saison dans une rade de la 

 côte Nord-Est, d'où il est parti pour l'Inde 

 en août i5o&, lorsque les vents sont deve- 

 nus favorables (Correa, t. I, p. &18, et 

 Coll. Ouvr. anc. Madag., t. I, p. 10); 



3° Les navires de Jean Rodrigues Pe- 

 reira et deRuy Mendes, qui accompagnaient 

 Tristan da Cunha à Madagascar en i5o6, 

 s'étant échoués sur un récif de corail dans le 



(,) Les Portugais ont envoyé aux Indes, de i5oo à i55o, 507 navires (dont 3o en i5o5) et, de i55o à 

 1600, 266. Pendant les premières cinquante années, il s'en est perdu 43 et 35 pendant les cinquante autres, 

 soit 1 sur 10. 



