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MADAGASCAR. 



ces parages (,) ; mais c'est à partir du xvn e siècle que les pirates ont 

 apparu en nombre clans les eaux de Madagascar, dont la côte Nord-Est 

 a été' pendant plus d'un demi-siècle leur point de relâche préféré. 



Powle Waldegrave (2) dit que, lorsque le prince Rupert s'occupa d'aller 

 coloniser Madagascar en 1 644 , on s'inquiétait fort en Angleterre des pertes 

 énormes que subissait le commerce dans l'océan Indien du fait des pirates 

 qui avaient leur refuge aux îles Comores et à Madagascar. Il ajoute que 

 c'est pour pirater à son aise plutôt que pour faire un commerce honnête 

 que ce prince voulait se rendre dans cette île. D'après un ancien manu- 

 scrit^, les pirates, qui auparavant étaient en grand nombre dans tout 

 Madagascar, étaient peu nombreux en 1668, ayant été détruits et n'ayant 

 plus de navires. Mais, à partir de 1686, ils recommencèrent à faire par- 

 ler d'eux ; cette année-là, en effet, un corsaire danois, Wilken, ayant cap- 

 turé deux naviresde Surate qui avaient abord pour 4oo,ooo écusde mar- 

 chandises et d'argent, cette riche prise éveilla la convoitise des flibustiers 

 des Antilles qui, ne trouvant plus aussi facilement à s'emparer dans 

 l'océan Atlantique des galions espagnols, lesquels avaient pris l'habitude 

 de se bien armer et de se défendre, s'empressèrent de changer de champ 

 d'opération. Read et son lieutenant Teat vinrent écumer la mer des Indes 

 et le canal de Mozambique; on les trouve, en 1688, sur la côte orientale 



I 1 ) Les voyages de Vincent le Blanc, 1 668, 

 p. 96. — Jusque vers te milieu du xvn c siècle, 

 la piraterie était dans les usages des marins, 

 qui n'hésitaient pas, lorsqu'ils étaient les 

 plus forts, à attaquer les navires dune 

 nationalité différente de la leur, surtout les 

 navires arabes et indiens dont la prise en- 

 trait pour une part dans les prévisions des 

 bénéfices des Compagnies. En effet, un mé- 

 moire sur le commerce des Indes de 1666, 

 que j'ai eu l'occasion de consulter, raconte 

 que, vers 162b, quatre navires français 

 firent beaucoup de mal aux Arabes et aux 

 Indiens à l'entrée de la Mer Rouge ; qu'en 

 1C66 deux navires également français et, 

 en 1660, un autre commandé par Laurent 



David firent des prises importantes, no- 

 tamment ce dernier qui s'empara des trésors 

 de la reine mère de Vijapour. 



' 2 ' Answer to Boothby, 1669, et Coll. des 

 Ouvr. anc. concernant Madagascar, publiée 

 par A. et G. Grandidier, t. III, p. 22 1-9 58. 



( 3 ) Description des ports et baies de Mada- 

 gascar, 1668, Carton ftk- [n° 1, p. h] du 

 Dépôt des Caries et Plans de la Marine : 

 trOn peut caréner à l'île Marosy (qui est si- 

 tuée au fond de la baie d'Antongil), mais il 

 faut y être sur ses gardes pour les gens du 

 pays et les forbans dont il y avait un grand 

 nombre de répandus à Madagascar, mais 

 peu à présent (en 1668), ayant été détruits 

 et étant sans vaisseaux. i> 



