180 MADAGASCAR. 



des Indes en Arabie; ces pirates, qui avaient eu chacun pour ieur part 

 75,000 francs, s'e'taient, à l'exception de Tew et de quelques autres qui 

 étaient retournés en Amérique (1) , établis à Madagascar pour y jouir en 

 paix de leurs richesses sans plus vouloir faire la course, et, tout ignorants 

 qu'ils étaient, carils ne savaient même pas lire ni écrire, ils y étaient deve- 

 nus tout-puissants. Leur alliance était recherchée par les princes ou petits 

 chefs du pays qui étaient continuellement en guerre les uns avec les autres , 

 car à cette époque les Malgaches ne possédaient pas encore d'armes à feu, 

 et les pirates qui en étaient munis étaient, à leurs yeux, formidables, si 

 bien qu'il suffisait que deux ou trois d'entre eux se rangeassent du côté 

 d'un de ces chefs, pour que ses ennemis prissent aussitôt la fuite sans 

 même tenter le combat. Tous les prisonniers qu'ils firent dans ces 

 guerres, et ils furent nombreux, devinrent leurs esclaves; ils épousèrent 

 les plus belles femmes du pays, ne se contentant pas d'une ou de deux, 

 mais en prenant autant que bon leur semblait, de sorte que chacun 

 d'eux avait un harem bien garni et beaucoup d'enfants. Ils ne vécu- 

 rent pas longtemps en bonne harmonie et leurs disputes aboutirent 

 à des luttes sanglantes, si bien que chacun s'en alla de son côté avec 

 ses femmes et ses esclaves; mais leur dureté ou, à mieux dire, leur 

 cruauté souleva contre eux les indigènes, qui les eussent facilement exter- 

 minés, si l'un d'eux, avisé du complot par une de ses femmes, n'eût eu le 



'■) Ch. Johnson racon Le aussi les aventures 

 plus ou moins ve'ri cliques de deux autres 

 pirates, Misson (gentillomme provençal) et 

 Caraccioli (prêtre italien défroqué), qui, 

 comme Tew, ont écume' l'océan Indien à 

 partir de 1 6o3. Après de riches prises faites 

 dans la Mer Rouge et dans les parages des 

 iles Comores, ces deux forbans abordèrent 

 dans une baie située sur la côte Nord-Est 

 (baie de Diego Soarez) au fond de laquelle 

 ils mouillèrent après l'avoir remontée pen- 

 dant une dizaine de lieues. Ils y bâtirent 

 une petite ville, qu'ils flanquèrent de deux 

 fortins armés de quarante canons afin de 

 pouvoir jouir en paix de leurs richesses et 



avoir un lieu de relâche sûr au retour de leurs 

 courses; comme le pays était désert, ils y 

 firent venir 3oo Anjouanais. Ils réussirent, 

 dit-on, à repousser l'attaque d'une flotte por- 

 tugaise comprenant cinq navires dont ils cou- 

 lèrent deux; mais les indigènes, profilant un 

 jour de ce que la plupart des pirates étaient 

 en mer, pénétrèrent dans la ville par trahi- 

 son et massacrèrent presque tous ceux qui 

 y étaient restés, y compris Caraccioli. Misson 

 s'échappa, mais il périt peu après en mer, 

 surpris par un cyclone (A General History 

 of the Pyrates, 172&, t. II, p. hk-à8, et 

 Coll. Ouvr. anciens concei-nant Madagascar, 

 t. III, p. 48o-5i4). 



