ETHNOGRAPHIE. 181 



temps de prévenir et de rassembler ses compagnons qui purent ainsi 

 échapper au massacre. Pour ne plus être exposés à l'avenir à un sem- 

 blable danger, ils s'ingénièrent à fomenter la guerre entre les tribus 

 voisines afin de les affaiblir et ils fortifièrent leurs habitations qu'ils en- 

 tourèrent de larges fossés et de palissades élevées") et où ils donnèrent 

 asile a tous les gens sans foi ni loi, qui étaient chassés de leur clan et qui 

 leur étaient par conséquent tout dévoués. Il y avait déjà vingt-cinq ans 

 quils étaient établis dans l'île et sept à huit qu'il n'était venu de navire 

 sur cette côte, lorsque le capitaine Wood Rogers y mouilla à bord du 

 vaisseau The Delights afin d'y acheter des esclaves pour aller les revendre 

 aux Hollandais à Batavia; il ne restait plus alors que onze pirates en vie 

 qui étaient depuis longtemps à moitié nus et qui échangèrent avec plaisir 

 ungrand nombre de leurs esclaves et de leurs sujets contre des vêtements 

 de la poudre, des balles, des couteaux , etc. Ils eurent l'idée, qu'ils tâchè- 

 rent de mettre à exécution, de s'emparer de ce navire; mais le capi- 

 taine faisait bonne garde et déjoua leurs projets. Ils terminèrent leur 

 vie misérable à Madagascar, laissant, comme tous leurs compagnons 

 morts avant eux, une très nombreuse postérité. 



J'ai raconté avec détails l'histoire des premiers pirates qui ont élu do- 

 micile a Madagascar, afin de donner une idée des établissements qu'ils y 

 ont fondés et de leur genre de vie, mais nous ne nous étendrons pas 



M « Leurs habitations ressemblaient plus 

 à des citadelles qu'à des maisons de parti- 

 culiers. Ils choisissaient des endroits boi- 

 sés, auprès d'une rivière, et les entouraient 

 de fossés et de remparts si escarpés et si 

 élevés que des nègres qui n'avaient pas 

 l'usage des échelles n'y pouvaient monter. 

 En dedans de ces fossés, il y avait un sen- 

 tier conduisant à l'habitation, qui était une 

 simple hutte bâtie en l'endroit du bois que 

 celui qui y faisait sa demeure avait jugé le 

 plus convenable; elle était si cachée qu'on 

 ne la pouvait découvrir à moins d'en être tout 

 près. Leur habileté se montrait dans la ma- 

 nière dont ils avaient pratiqué le passage 



qui menait à cette hutte, lequel était si 

 étroit qu'il n'y pouvait passer qu'une seule 

 personne à la fois et tellement coupé par 

 d'autres petites routes que c'était un vrai 

 labyrinthe, où, à moins de bien connaître 

 le véritable chemin, il n'était possible de 

 trouver la maison qu'après avoir longtemps 

 erré de côté et d'autre. En outre, ils avaient 

 bordé ces passages de certaines grandes 

 épines qui croissent dans ce pays-là sur les 



arbres C'est ainsi que ces bandits, 



tout redoutables qu'ils étaient, vivaient eux- 

 mêmes dans une perpétuelle appréhension- 

 (Ch. Johi\soi\, Histoire des pirates anglais, trad. 

 française, 1725, p. 5i). 



