ETHNOGRAPHIE. 229 



Mahajambâ et des eaux qui se jettent sur la côte occidentale du lac et par 

 conséquent la forêt du versant oriental du grand massif central; au Sud, 

 la limite de partage des eaux de l'Alaotrâ et du Mangorô, et, à l'Est, la 

 grande chaîne côtière et la foret qui en couvre le versant oriental. Des 

 bords du lac et des îles qui y sont éparses, ils se sont étendus dans la 

 grande plaine marécageuse d'Anosimboahangy, ainsi que dans la vallée 

 supérieure du Bemarivô et dans le bassin du haut Mahajambâ; quelques- 

 uns même ont franchi le plateau de Tampoketsà et se sont établis à 

 Tsaratananâ. 



Les Sihanakâ appartiennent en réalité à la même race que les 

 A azimbà de l'Imerinâ, que leurs ancêtres ont quitté soit pour cause de 

 dissensions intestines, soit peut-être par suite de famine; dans leur nou- 

 veau pavs, ils ont trouvé un lac et des marais qui convenaient aux mœurs 

 de pêcheurs tels qu'ont toujours été les Vazimbâ : ils ont les mêmes piro- 

 gues que ceux du lac Tasy et de l'Ouest. Mais les Sihanakâ de pure race 

 sont aujourd'hui rares, car, dès la seconde moitié du xvm e siècle, il est 

 venu dans l'Antsihanakâ de nombreux Merinâ ou Hovâ, les uns fuyant le 

 despotisme de leurs princes, les autres pour y faire du commerce; toute- 

 fois, à cette époque, quoiqu'ils vécussent en bonne intelligence avec ces 

 émigrés, les rctompontanyn, les maîtres du pays, ne s'entre mariaient pas 

 cependant avec eux (1) , ce n'est que depuis un siècle qu'ils se sont croisés 

 indifféremment avec les peuplades voisines : ils sont mêlés aux Sakalavâ 

 à Anosimboahangy, aux Betsimisarakâ dans l'Est du lac Alaotrâ et aux 

 Merinâ ou Hovâ partout où ceux-ci ont établi des forts dans leur pays 

 depuis qu'ils en ont fait la conquête, c'est-à-dire à Ambatondrazakâ, à 

 Imerimandroso, àAmparafaravolâ, à AmbohijanaharyetàAmbohitroaiby. 

 Pour trouver des Sihanakâ purs, il faut aller dans l'Anororô, grand marais 

 qui borde le lac à l'Ouest et où ils vivent dans des îlots à l'écart de leurs 

 compatriotes' 2 '. 



f 1 ' Dumaine, 1792, in : Dictionnaire de lac, au milieu d'une plaine en grande partie 



Froberville (Manuscrit). submergée à la saison des pluies , comme 



( ' 2 ' On trouve encore des Sihanakâ purs rAnororô,ainsiqu'àIvohitraivô,àAmbamato 



à Mahakary, qui est situé au Sud-Ouest du et à Ampilahoana. 



