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MADAGASCAR. 



mais à tort, Hovâ par les Européens' 1 ', occupent le centre de l'île. Leurs 

 limites sont : au Nord, le haut Mananta et le bas Mananarà, affluents 



affranchis. Quand on veut désigner tous les 

 Meiina, wna fotsy, na maint y, tsyniisy hafâ», 

 c'est-à-dire nobles, libres et esclaves, on se 

 sertdu mot rtAmbanilanitrâ» [litl. : ceux qui 

 vivent sous le ciel (parce qu'autrefois ils 

 croyaient être seuls sur la terre) W], qui 

 comprend du reste, outre les Meriuà, tous 

 les Malgaches de quelque race et de quelque 

 condition qu'ils soient. 



("•' Reino da Uva (B. P. Luiz Mariano, 

 qui a vu en 161 3 à Mazalagem ou Boinâ 

 quelques Hovâ qu'on y venait vendre aux 

 Arahes de Malindi et qui avaient les che- 

 veux lisses et le teint clair [Coll. ouvr. anc. 

 Madagascar, publiée par A. et G. Grandi- 

 dier, t. II, p. i3]). Un journal maritime de 

 1668 mentionne aussi les «-Houvs», et 

 Parât, dans son Mémoire au Ministre de 

 Pontchartrain (Arch. fortifie, coi, n° 3), en 

 1 7 1 h , dit qu'au Sud des te Dambouet n [Tarn- 

 bohitra, montagnards, ou Sihanakâ] il y a 

 un pays habité par une nation qu'on ap- 

 pelle ttAncove» et qui est gouvernée par un 

 roi absolu. Le Gentil, en 1761 (t. II, p. 63 o), 

 Becquet, chef de traite à Madagascar pour 

 l'île de France, en 1769, Benyowsky en 

 1776, Mayeur en 1777, La Salle en 1787, 

 Fressange en i8o3, Silvain Boux en 1*807, 

 parlent tousdes tfOvesn, (cHouves», wOova» 

 f-Hovesn, ff Ancoves-n, qui habitent le centre 

 de Madagascar; aucun ne parle de l'Ime- 

 rinâ. Depuis qu'en 1796 Andrianampoini- 

 merina, continuant l'œmre de son ancêtre 

 Andriamasinavalonâ , eut rangé sous son 

 autorité tous les petits chefs du centre de 



Madagascar, tant javanais que vazimbâ ou 

 indigènes, ce nom d'//orï n'a plus e'té ap- 

 pliqué qu'aux descendants des chefs va- 

 zimbâ, qui ont formé la caste des libres, 

 par opposition aux Andriana, c'est-à-dire 

 aux seigneurs qui formaient la caste noble 

 et comprenaient les descendants des chefs 

 d'origine javanaise, par conséquent des con- 

 quérants. Les Européens, qui n'ontcesséd'ap- 

 peler et qui appellent encore aujourd'hui 

 «HovA-n tous les habitants du centre de l'ile, 

 ont donc tort, puisque, depuis plus d'un 

 siècle, ce nom ne désigne qu'une des quatre 

 castes entre lesquelles ils se divisent, celle 

 des libres. BanavalonâI re en était même venue 

 à conside'rer comme une injure le titre de 

 «•Reine des Hovâ», disant qu'elle n'était 

 pas seulement la reine des Hovâ, mais la 

 reine de tous les Merinâ et de tous les 

 Malgaches. 



En 1837, un capitaine de la Marine mar- 

 chande, M. Garnot, qui avait à traiter 

 diverses affaires avec elle, lui écrivit une 

 lettre portant la suscriplion suivante : « A 

 Sa Majesté la Beine des Hova»; une heure 

 après, un maréchal du palais, accompagné 

 de plusieurs olficiers, vint la déchirer sous 

 ses yeux, sans qu'elle eût été ouverte, le 

 prévenant que, s'il avait encore l'insolence 

 d'envoyer une lettre avec une adresse aussi 

 injurieuse, il serait chassé du pays. 



Mais, avant le xix c siècle, comme nous 

 venons de le dire, et même au commen- 

 cement, les indigènes eux-mêmes dési- 

 gnaient le centre de Madagascar sous le nom 



vohitrâ folovohitrà hiany, ny andeiô dia aiulevo hiany, ary fofotohanii dia ambaniandrô i:y reketrân [Des Zana- 

 kandrianà en haut aux esclaves en bas, tous sont des k Ambaniandrô i , quoique chacun ait sa classe propre 

 et porte le même nom que ceux avec lesquels il vit en commun : les Zanaknndrianà sont toujours des 

 Zanakandrianà, les Folovohitrà (ou libres) sont toujours des Folovohitrà et les esclaves sont toujours des 

 esclaves, mais tous en masse sont des Ambaniandrô] (R. P. Callet, Tantara ny Andriaiia, t. III, 1881, p. 1 1 ). 

 "' Les Chinois appellent souvent dans leurs écrits leur pays : Tien-Sia, dont le mot malgache Ambanila- 

 nitrâ est la traduction littérale. 



