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qui encaisse du côté de l'Ouest l'Ankayou vallée du Mangoro; au Sud, le 

 Mania, englobant tout le pays des Andrantsay (1) et la partie du pays des 

 Betsileo qui est située au Nord de ce fleuve (2) ; à l'Ouest, le Sakay qui 

 traverse la grande zone à peu près inhabitée entre le lac Itasy et le 

 Bongo lava. 



En réalité, les vrais Merinâ ne dépassent pas vers le Sud le massif 

 d'Ankaratrâ qui, jusqu'au xix e siècle , a été leur limite ; c'est pour des rai- 

 sons politiques qu'on a étendu la province d'Imerinâ jusqu'au Mania et 

 qu'on y a englobé les Andrantsay et ceux des Betsileo qui habitent au Nord 

 de ce fleuve, mais ces deux peuplades n'en conservent pas moins leur indi- 

 vidualité et ne peuvent ethnologiquement être rangées parmi les Merinà : 

 elles se rattachent aux Betsileo, dont nous parlerons au paragraphe sui- 

 vant, quoique les Andrantsay constituent un groupe particulier qui, bien 

 qu'apparenté aux Betsileo, ne leur a cependant jamais été incorporé. 



Lorsque les Javanais sont arrivés sur le plateau central vers 1 5 55, le 

 pays qui était semé de lacs et de vastes marécages était occupé par une 

 peuplade nommée Vazimba qui était adonnée surtout à la pêche. Pendant 

 les deux premiers siècles, immigrants et indigènes ont vécu côte à côte, 

 continuellement en guerre, les Javanais imposant peu à peu leur autorité 

 aux Vazimba qu'ils finirent pendant le cours du xvm e siècle à absorber 

 complètement. La tradition dépeint ces Vazimba comme des gens au teint 

 noir, trapus, têtus, d'une taille un peu au-dessous de la moyenne, ayant 

 la tête mince et plate, en forme de pain de sucre : le fond actuel de la 

 population de l'Imerinâ est formé par ces Vazimba, et la caste libre dite 

 crHovX» est composée des descendants de leurs anciens chefs qui por- 

 l aient, comme tous les chefs du centre et du Sud de l'île , le titre d'« Ho va ». 

 On en retrouvait encore au milieu du xix e siècle et on en retrouve même 

 encore aujourd'hui qui sont assez purs de race, tels les Manisotra du 



qui possédaient des fiefs sur lesquels ils Manandonâ, autre affluent Nord du Mania, 



prélevaient des tributs, mais qui en payaient jusqu'au Lemponâ. 



eux-mêmes aux rois voisins en signe de (2) C'est-à-dire les cantons du Fisakanà 



vassalité. et d'Ilakâ, que sépare des Andrantsay la 



(1 ' C'est-à-dire la vallée de l'Iarivo, où ligne de partage des eaux du Mania et du 



coule l' Andrantsay, ainsi que le bassin du Manandonâ. 



