310 MADAGASCAR. 



considérable de ces affranchis, dont beaucoup sont retournés dans le 

 pays de leurs ancêtres. La population de l'Imerinà a du reste beaucoup 

 varié suivant les époques; sous le règne de Ranavalonà l rc , par exemple, 

 les guerres et les exécutions en masse par le tanghen ont fait périr 

 bien des milliers d'individus; aussi, en 1 836, y avait-il trois à quatre fois 

 plus de femmes que d'hommes. En 1870, l'équilibre entre les sexes était 

 à peu près rétabli, mais aujourd'hui il est de nouveau rompu. 



Mayeur, qui est le premier Européen qui soit allé dans l'Imerinà, dans 

 l'Ankovâ comme on disait alors, a été surpris de trouver dans ce pays une 

 aussi nombreuse population, cria plus nombreuse de Madagascar », dit-il 

 en 1777. Le roi de Tananarive d'alors, Andrianamboatsimarofy, qui 

 ne possédait qu'une petite partie de l'Imerinà, avait sous ses ordres 

 60,000 hommes, dont 20,000 aptes à porter les armes, esclaves non 

 compris; dans la guerre qu'il fit à son cousin le roi d'Alasorâ, il avait 

 10,000 soldats et celui-ci en avait 6,000. Quelques années après, lors- 

 qu'Andrianampoinimerinâ eut soumis à sa loi la plus grande partie de 

 l'Imerinà, le Vakinankaratrâ excepté, il pouvait appeler sous les armes 

 70,000 hommes, toujours esclaves non compris. Fressange écrit en i8o3 

 que cela population de l'Ankovâ est excessive puisqu'on en expédie tous 

 les ans à Tamatave de 600 à 700 esclaves». Les diverses évaluations 

 émises par les voyageurs qui ont visité l'Imerinà : 750,000 (Ellis, 

 i838) (1) , 800,000 (Oliver, 1868), 1,000,000 (A. Grandidier, 1870), 

 1,200,000 (Mullens, 1878), i,io5,ooo (W. Johnson, 1880), ne sont 

 pas très éloignées de la réalité. 



Le dernier recensement a donné pour la population totale de l'Ime- 

 rinà 782,000 habitants' 2 ' auxquels il y a lieu d'en ajouter 65,ooo qui 



(1 > Hist. o/Madag., t. I, p. 1/1. Par une dans le Vakinankaratrâ, 1/17,100, aux- 



erreur d'impression, p. 126, il dit, que la quels s'ajoutent 65,5oo Merinâ e'pars çà et 



population de l'Ankovâ est de 80,000 à là dans l'île, un peu partout : dans les 



100,000 habitants. provinces d'Ambositra [7,300], de Fiana- 



l 2 ' Soit: dans l'Imerinà Nord, i6,3oo; rantsoa [22,000], de Mananjary [a,5oo], 



dans l'Imerinà orienta) , 87,675 ; dans l'Ime- de Majunga et d'Analalavà [5, 000] , de Mae- 



rinâ central, 3/17,025, et à Tananarive, vatananà[g,Zioo],de Vobé'mar[2,70o],chez 



6i,3oo; dans la province d'Itasy, 122, 65o; lesBetsimisarakaet Betanimenâ[7,70o],etc. 



