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populeux que le Nord et l'Ouest. Le pays betsileo est néanmoins un des 

 plus peuple's de Madagascar. En 1 658, Flacourt disait déjà, en parlant 

 des Erindranes [Arindranô] qui habitent le district le plus Sud, que 

 rrleur pays, qui est tout plain et bordé à l'Est de grandes montagnes fer- 

 tiles en bestial, est très peuplé et peut fournir plus de 3 0,000 hommes 

 [guerriers] en un besoin», et il estimait que le Vohits Anghombes [Vohit- 

 saombyou le district oriental , l'Ilalanginâ actuel], pays également très 

 peuplé et riche en riz, en bestiaux et en mines de fer, croù les villages 

 sont plus beaux et les maisons de charpenteries mieux bâties qu'en aucun 

 autre endroit de cette terre», pouvait mettre 100,000 guerriers sur 

 pied. Ellis, en 1 838, et le capitaine Oliver, en 1862 (1) , ont cependant été 

 beaucoup trop loin en évaluant la population betsileo à 1 million et demi 

 d'individus; les derniers recensements, en effet, ont constaté qu'elle ne 

 dépasse guère 3 60,0 00 habitants (2) , qui sont très inégalement répartis 

 du reste à la surface de la province et auxquels il en faut ajouter 5 0,0 00 

 environ qui forment de petites colonies éparses çà et là dans le centre et 

 le Nord de Madagascar. 



Tanalâ. — Le nombre des Tanalà du Nord ou Tanalâ dépendants des 

 Merinà était estimé par le Rév. Mullens, en 1875, à 20,000 et par 

 d'autres à 3 0,0 00, et celui des Tanalâ du Sud ou Tanalâ indépendants 

 à 75,000; ces derniers, en temps de paix, étaient épars le long des cours 

 d'eau dans de petits villages de 10 à 3o cases, mais, dès que survenaient 

 des bruits de guerre, ils se réfugiaient sur le sommet tabulaire du mont 

 Ikongô qui est une forteresse naturelle imprenable et où sont bâtis plu- 

 sieurs villages importants. 



t 1 ' Ellis, Hut., Madag., t. Il, p. ni, et Fanjakanâ, 43, 000], soit36o,ooo Betsileo 



Oliver, Madagascar, t. II, p. 76. auxquels il en faut ajouter 5o,ooo qui sont 



(2) Province d'Ambositrâ, n3,8oo Bet- épars çà et là dans l'île, notamment dans 

 sileo (sur les i5o,ooo habitants), et pro- l'Imerinâ central [12,000] et dans les pro- 

 vince de Fianarantsoa, 2&6,ooo Betsileo vinces de Maevatananâ [i6,5oo], de Ma- 

 [districts de Fianarantsoa , 100,000; d'Am- junga [10,000, principalement à Port- 

 balavao ou d'Ambohimandrosô , 63, 000; Berge], de Morondavâ [4, 600], de Tuléar 

 d'Ambohimabasoa, 4o,ooo, et de Soiiiâ ou [2,200], de Mananjary [4, 000], etc. W. 



*' La plupart des Betsileo qui habitent le centre et le nord de l'Imerina sont des descendants des esclaves 

 ramenés comme prisonniers de guerre après la conquête du pays Betsileo par les souverains Merinâ. 



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