ETHNOGRAPHIE. 323 



les divers cantons ou districts leurs administrateurs, on trouve pour toute 

 l'île un total d'environ £1,000, se répartissant ainsi qu'il suit : Ankaranâ, 

 800; Betsimisarakâ du Nord, 35o, Betsimisarakâ du centre, 1,000, et 



BetsimisarakàduSud,2,ooo;Anlimoronà,AntifasinàetAntisakà,3,ûoo; 

 Antivondrô, Antanalâet Barà (en partie), 2 ,8oo; Antanosy, 55o'; An- 

 tandroy, 65o; Mahafaly, 35o; Sakalavâ antifiherenanâ i3o, antimenâ 

 As 5 et antimailakâ et antimilanjâ 4 7 5; région centrale Nord, 79 5; 

 Imerinà, 1 6,000 M; région centrale Sud, 8,000; Bezanozanô, 2 5o '; Siha- 

 nakâ, 200; Barà (en partie), etc., a, 100; Antanosy émigrés, 5 00. 



Tous les chiffres de ce paragraphe ne sont, bien entendu, qu'approxi- 

 matifs, les éléments manquant pour les fixer d'une manière certaine, 

 d'autant, en ce qui concerne les villages, que dans une même circonscrip- 

 tion leur nombre varie d'une année et même d'une saison à l'autre et 

 que les agglomérations de 3 ou k cases sont communes et cependant 

 n'ont certainement pas toujours été comptées comme des villages. 



S 5. DÉPOPULATION DE MADAGASCAR : SES CAUSES. 

 L'île de Madagascar est donc peu peuplée. En a-t-il toujours été de 

 même? Comme nous le verrons plus loin, la race malgache est naturel- 

 lement féconde, et les anciens s'accordent à dire que, sous les règnes de 

 Radamâ I er et de Ranavalona l re , la région centrale était plus populeuse, 

 sinon dans les grandes villes, au moins dans les campagnes, comme le 

 prouvent les villages en ruines dont elle est semée' 2 ). A cette époque, les 

 familles étaient certainement plus nombreuses, non seulement dans 

 l'imerinâ, mais aussi dans toute l'île, et il y eût eu partout un accroisse- 

 ment considérable de population si, comme nous l'avons déjà dit, une 

 foule de causes ne l'eut entravé : guerres continuelles, traite des esclaves, 



Ayant relevé le nombre de villes, vil- la plus populeuse de tout Madagascar, un 



lages et hameaux que l'un de nous a marqués total de 3,6 7 5 groupes de maisons, soit plus 



sur sa carte de l'imerinâ dressée en i8 9 4, d'un par kilomètre carré; plus des deux 



nous avons trouvé dans le quadrilatère formé tiers, il est vrai, ne comptent que quelques 



par les parallèles 18 43' et 19° 10' et les misérables cases. 



méridiens 44" 20' et 45° 20', qui a une su- P) U est de ces villages qui ont été aban- 



perncie de 5,5oo kil. car. et qui est la partie donnés par suite d'une nouvelle organisa- 



