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MADAGASCAR. 



infanticides par superstition, ordalies, tares physiologiques, épidémies, 

 pratiques fâcheuses des sages-femmes et des médecins malgaches, climat 

 souvent âpre ou malsain, absence de soins intelligents dans le bas âge 

 et méconnaissance de toute hygiène, vie d'ordinaire pauvre et misérable 

 entraînant une prompte déchéance organique, ivrognerie, mariages et 

 relations trop précoces, unions consanguines, licence des mœurs, famines 

 périodiques, etc.; mais, dès que quelqu'une de ces causes disparaissait, 

 la population augmentait, comme l'un de nous l'a constaté dans le centre 

 en 1870, lorsqu'il n'y avait plus depuis quelque temps de guerres et 

 que les ordalies avaient presque entièrement cessé. 



Autrefois, toutes les peuplades et même les clans voisins étaient en effet 

 en continuelles hostilités, se faisant la guerre pour razzier des bœufs et 

 pour se procurer des prisonniers' 3 ' dont ils vendaient une grande partie 

 aux Arabes ou aux Européens qui sont, pendant si longtemps, venus s'appro- 

 visionner d'esclaves sur les côtes de Madagascar (1) ; ces guerres non seule- 

 ment entraînaient la mort de nombreux indigènes, mais privaient le 

 pays d'une foule de jeunes hommes et de femmes ou de jeunes filles qui 



tion politique, de l'afflux de campagnards 

 dans les grandes villes ou de l'envoi de gar- 

 nisons aux quatre coins de l'île; depuis que 

 le pays est plus sûr, beaucoup de Merinâ 

 sont descendus, du haut des sommets où 

 ils s'étaient jadis fortifiés, auprès de leurs 

 champs dans la plaine; mais il y en a beau- 

 coup qui sont en ruines, parce que les fa- 

 milles auxquelles ils appartenaient sont 



éteintes, comme le prouve l'abandon dans 

 lequel sont les tombeaux. 



(1 > Les Arabes (b ) et les Indiens, et pro- 

 bablement les Juifs, ont fait de temps 

 immémorial à Madagascar la traite des 

 esclaves, et les Européens, tant Hollandais, 

 Anglais et Américains que Français 1 ' 1 , s'y 

 sont livrés pendant tout le xvn e , tout le 

 xvm e et le commencement du xix c siècle, 



"' Les incursions des ctfabavalô», ou ennemis, pillards, étaient si fréquentes et les rapts de femmes et 

 d'enfants si communs que beaucoup de villages de l'imerinà, surtout sur les frontières, étaient non seulement 

 soigneusement forliliés à l'aide de fossés garnis de plantes épineuses, avec une seule porte toujours veillée de 

 jour et barricadée la nuit au moyen d'une énorme et lourde meule de granit, mais possédaient en outre des 

 repaires souterrains où les babitants, en cas de surprise, pouvaient se cacber. 



' ' Les Arabes et les Gomoriens allaient vendre les esclaves qu'ils venaient prendre à Madagascar, soit sur 

 la cote orientale d'Afrique, principalement à Mombaz et à Mogadicho, soit en Arabie, à Mascate, etc. : les 

 premiers Européens qui ont atterri à Madagascar, Tristan da Cunba en i5o6, etc., les ont trouvés installés 

 en grand nombre sur la côte Nord-Ouest ainsi qu'en divers points de la cote Est. Les Indiens les portaient 

 quelquefois aussi sur la cote d'Afrique, mais plutôt dans le Nord-Ouest de l'Inde, à Cambaye et dans le 

 Gondjerat, où ils allaient s'approvisionner de tissus et de marcbandises diverses (voir la Coll. des Ouvr. anc. 

 Madagascar, îâoo-iSoo, publiée par A. el G. Grandidier : t. I, p. i5, al, 100 et 4y3; t. II, p. i4, 84, 

 89, 92-93 et 5ao; t. III, p. a3a, 33g, 4io-4i 1,619 [note], 648, 655 et 666; t. IV, p. a88; t. V, p. 5i8). 



e) Les Européens ont fait la traite des esclaves à Madagascar : sur la côte Nord-Ouest, dans les baies 

 d'Ampasindavâ, de Bombétokc et de Boina; sur la côte Ouest à Tamboharanô, Ralînentâ, Lovobé ou Moron- 



