ETHNOGRAPHIE. 327 



Les ordalies ou jugements de Dieu étaient en usage dans toute l'île, 

 mais les épreuves auxquelles étaient soumis les inculpés variaient suivant 

 les peuplades : elles servaient surtout à découvrir les soi-disant sorciers, 

 et Dieu seul sait combien de malheureux ont subi injustement une mort 

 affreuse à la suite du verdict implacable de ces épreuves. En nul endroit 

 de l'île, elles n'ont été aussi. meurtrières que dans l'Imerinâ sous le règne 

 de la superstitieuse et cruelle Ranavalonâ I", qui chaque année faisait 

 prendre le tanghen au moins au dixième de ses sujets merinâ«. Les mis- 

 sionnaires anglais ont estimé en 1 838 qu'il périssait un individu sur 

 cinq de ceux qui étaient soumis à cette épreuve et que le nombre de 

 morts dues à cette cause dans le centre de l'île n'était guère moindre 

 que 10,000 à 20,000 par génération^, sans compter que beaucoup de 

 ceux qui échappaient à la mort restaient valétudinaires et languissants, 

 impropres, tout jeunes qu'ils fussent, à fonder des familles. 



Les épidémies de variole ont souvent causé de grands ravages; igno- 

 rant les principes les plus élémentaires de la médecine et de l'hygiène, 

 les indigènes étaient une proie facile pour ce fléau qui, là où il parais- 

 sait, enlevait la population de villages entiers < 3) . 



Du reste, les Ombiasy ou médecins [!] malgaches aggravent souvent 



') Les Ministres de Ranavalonâ I-, Rai- (2) Elus, History of Madagascar, t. I 



mharo et Rainimaharô, prenaient plaisir i838, p. 48 7 . — Le D' Ravelonahinâ' 



a décimer la population dont ils avaient le dans sa thèse sur la dépopulation de Ma- 



gouvernement et à appauvrir le pays : «Atao- dagascar (Montpellier, mai 1902), dit que 



vj manity izy, ka baboy ny iananany sy ny sous le règne de Ranavalonâ I-, le tanghen 



vady amanjanany ! „ [N'ayez crainte de dimi- a causé annuellement la mort de 3,ooo in- 



nuer (iitt. : d'amincir, d'élaguer) vos sujets, dividus dans l'Imerinâ. 



et emparez-vous de leurs biens ainsi que de (3) La lutte contre la variole, entreprise 



leurs femmes et de leurs enfants (comme du reste dès longtemps M, a un plein succès, 



esclaves)]. Tels eta.ent les conseils qu'ils Aujourd'hui l'île presque entière reste in- 



se plaçaient à donner à la Reine! .Ivres demne. - Le général Galliéni a installé à 



de pouvoir, dit le Rév. D. Griffiths, qui les Tananarive un Institut Pasteur qui a été 



a vus al œuvre,, is nageaient dans le sang et inauguré le 2 3 mars 1900 : il va un pa- 



se gorgeaient des dépouilles et des richesses villon de la vaccine avec des étables pour 



d une foule de pauvres innocents, (The Per- les génisses et tous les laboratoires et ina- 



secuted Christ, of Madag., London, 18/u). tériel nécessaires pour faire tes études 



_ tfe qu'on a préparé des tubes de vaccin à la glycérine, l'un de nous en a de suite envové tant dans 

 1 Est que dans 1 Ouest, grâce auxquels MM. Guinet et Léo Samat ont pu enrayer plusieurs épidémies 



