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les maladies de leurs clients, au lieu de les soulager, et les sages-femmes, 

 ignorantes de tout principe scientifique, se livrent pendant l'accouche- 

 ment à des pratiques nuisibles à la santé de la mère et souvent à celle du 

 nouveau-né (1) ; les médecines quelles leur prescrivent ou celles que leur 

 ordonne le trmpisikidy» ou devin, qui est fréquemment consulté, leur 

 sont souvent aussi préjudiciables. 



La syphilis, qui est très répandue dans toute l'île, tarit chez beaucoup 

 de femmes malgaches la fécondité naturelle à leur race et occasionne de 

 très nombreux avortements : nous aurons occasion de traiter ce sujet en 

 détail plus loin. 



Le climat fiévreux des côtes et de certaines régions du centre, ainsi 

 que la bise froide qui règne constamment sur les hauts plateaux pendant 

 la saison sèche, de juin à septembre, augmente beaucoup la mortalité, 

 surtout parmi les enfants. Ce sont les habitants du centre qu'éprouvent 

 plus particulièrement les fièvres des terres basses et, sur les hauts pla- 

 teaux, la vie misérable et la pauvre nourriture auxquelles tant de Merina 

 et tant de Betsileo surtout sont condamnés par leur pauvreté ou se con- 

 damnent par âpreté au gain et avarice, ainsi que le manque de vêtements 

 chauds et même, on pourrait dire dans une certaine mesure, de vête- 

 ments, car, dans la saison froide, un mauvais lambeau de toile ne mérite 

 pas ce nom, les livrent sans défense à toutes sortes de maladies, pneu- 

 monies, bronchites, diarrhées et entérites, etc., auxquelles se sont jointes 

 récemment la fièvre intermittente et la cachexie palustre, maladies qui, 

 ne trouvant pas de résistance dans ces organismes débilités, en font périr 

 chaque année un grand nombre, surtout dans le jeune âge. 



La malpropreté, tant sur leur corps que sur leurs vêtements et dans 

 leurs maisons, de la grande majorité des Malgaches, surtout des peu- 

 touchant la peste, la rage, les maladies épi- raient pendant le cours du travail était de 

 zootiques, etc.; il y a aussi un service des 8 p. 100 avant l'établissement du Service 

 fermentations, qui livre les levures de bière, de l'assistance médicale indigène; larespon- 

 de vin, de rhum, de distillerie, etc. sabilité de ce triste état de choses incombait 



f 1 ' La proportion des femmes mourant aux sages-femmes malgaches. Depuis que 

 des suites de couches n'était pas moindre l'Assistance médicale fonctionne, ces deux 

 que 5 p. îoo et celle des enfants qui mou- proportions ont baissé à î et à 5 p. îooo. 



