ETHNOGRAPHIE. 



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Cette décroissance a en effet pris des proportions effrayantes. 11 n'v 

 a pas longtemps qu'on considérait que la plupart des ménages avaient 

 de 3 à k enfants, et aujourd'hui les statistiques montrent que, s'il y a 

 quelques familles nombreuses, la très grande majorité en a très peu, la 

 moyenne dans toute File variant de î à 2 au plus par couple d'adultes. 



CHAPITRE III. 

 NATALITÉ, MORTALITÉ ET LONGÉVITÉ À MADAGASCAR. 



S 1. NATALITE A MADAGASCAR 

 ET FÉCONDITÉ DES FEMMES MALGACHES. 



La natalité était assez élevée à Madagascar autrefois; elle l'est moins 

 aujourd'hui' 1 '. Elle est en moyenne, pour l'ile entière, de 28 enfants ( 2) 

 par 1,000 habitants et par an (3) , en très léger excédent, de 2 pour 1 000, 



M Les recensements faits dans un pays 

 encore à demi sauvage ne peuvent pas don- 

 ner des chiffres d'une exactitude rigoureuse; 

 on ne peut en effet espérer que Yétat civil 

 y soit tenu régulièrement, surtout pour les nais- 

 sances, car, en ce qui concerne ia déclara- 

 tion des décès, les chefs de villages, étant 

 responsahles des impôts non payés, ont 

 tout intérêt à ce qu'elle soit faite, confor- 

 mément à la loi, aûn que le défunt soit 

 rayé de la liste des contribuables. Il en 

 ressort néanmoins des évaluations approxi- 

 matives, pleines d'enseignement. 



(2 ' Le pourcentage de la natalité est très 

 variable suivant les localités : ainsi, s'il est 

 de 26 p. 1000 dans tout ITmerinâ central, 

 il n'est dans la campagne que de 25, tandis 

 qu'il monte à 45 dans la ville de Tanana- 



rive (où, il est vrai, beaucoup de femmes 

 viennent de la campagne faire leurs cou- 

 ches). A Tamalave, il a été de 3o p. 1000 

 en 1900, de 34 p. 1000 en 1901, de 33 

 p. 1000 en 1902 et de 3a p. 1000 en 1903, 

 en excédent sur la mortalité qui est de 2 5 

 à 3o p. 1000, si l'on déduit de la statis- 

 tique les gens venus de la campagne pour 

 se faire soigner dans les hôpitaux W (Journ. 

 ojfic. Madag., 7 mai 1904, p. 11039). 



(3 ) Les nés-vivants, par 1,000 habitants 

 ont été, en moyenne, de 1900 à 1905 : en 

 Russie, 4g; en Galicie, 44; en Allemagne, 

 35; en Italie, 33; en Angleterre, 28, et en 

 France, 21 ; mais il y a un demi-siècle, en 

 i85o, les chiffres étaient notablement su- 

 périeurs (sauf pour la Galicie), soit respec- 

 tivement 5i, 42, 37, 4o, 35 et 27. 



a > En effet, si l'on comptait ia mortalité telle qu'elle est enregistrée dans ies hôpitaux, le pourcentage 

 serait beaucoup plus élevé dans certaines années (61 p. 1000 en 1900; 37 p. 1000 en 1901; 3a p. 1000 en 

 1902, et seulement a3 p. 1000 en igo3). 



