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MADAGASCAR. 



pratiques de sorcellerie aussi bizarres que pernicieuses. Toutes ces causes, 

 auxquelles se joint la misère physiologique d'individus pauvres, mal 

 nourris, mal vêtus, produisent une mortalité excessive. 



La mortalité infantile surtout est très élevée; non seulement les infan- 

 ticides commis dans le but d'éviter les charges qu'impose une famille 

 nombreuse sont aujourd'hui fréquents, et les enfants sont mal soignés, 

 car les soins, déjà fort sommaires et fort inintelligents qu'on leur don- 

 nait autrefois, sont moins réguliers et moins assidus depuis la libération 

 des esclaves, mais la mauvaise procréation et les maladies congénitales 

 dues soit à l'infection syphilitique, qui contamine plus de la moitié des 

 pères et des mères, soit à d'autres tares physiologiques permanentes ou 

 accidentelles; les maladies épidémiques, telles que la rougeole, la diph- 

 térie, la coqueluche, la fièvre typhoïde, etc., qui se sont beaucoup dé- 

 veloppées dans ces derniers temps; l'hygiène vicieuse que pratiquent les 

 mères malgaches, qui donnent prématurément à leurs nourrissons des 

 aliments grossiers et indigestes, qui les laissent trop souvent croupir 

 dans une malpropreté repoussante (1) et qui, sur les hauts plateaux où, 

 pendant la saison sèche, le climat est âpre et dur, les couvrent à peine 

 d'un léger lambeau de mauvaise toile, d'où s'ensuivent des affections 

 intestinales et pulmonaires, enlèvent des masses de ces pauvres petits 

 êtres. 



Le taux de la mortalité pour toute l'île de Madagascar a été, en 1905, 

 de a63 pour 10,000 habitants ( ' 2) , chiffre très variable du reste suivant les 



I 1 ' Les habitants des côtes apprécient da- 

 vantage la propreté du corps que ceux du 

 centre; mais leurs habitations, huttes qui 

 ne mesurent le plus souvent que quelques 

 mètres cubes, sont d'ordinaire tout aussi 

 malpropres et aussi insalubres, car l'air 

 qu'on y respire est surchauffé, enfumé et 

 méphitique : il n'y a en effet que peu d'ou- 

 vertures et le feu qui y brûle jour et nuit 

 et dont la fumée n'a d'autre issue que les 

 cre\ asses du toit et les interstices des parois , 

 revêt lous l'intérieur d'une épaisse couche 



de suie (rrmainty ruolalyn); les rats, les 

 souris et autre vermine, attirés par les pro- 

 visions qui sont amassées dans les coins ou 

 sur les soupentes, y courent sans cesse de 

 tous côtés , et c'est dans ce milieu pestilen- 

 tiel où vit toute une famille, les gens bien 

 portants comme les malades, que s'élèvent 

 les jeunes enfants ! 



(2) C'est à peu près le même coefficient 

 de mortalité qu'en Galicie (a64 en iao3); 

 en Europe, il n'y a guère que la Russie qui 

 en ait un plus défavorable (3a 1 en 1903); 



