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de 11 p. 100 tout au plus, proportion qui dans les pays civilisés va 

 croissant d'année en année par suite de l'amélioration constante des 

 conditions d'hygiène et du progrès continu des sciences médicales, tandis 

 que les mêmes causes abaissent le taux de la mortalité infantile' 1 ', c'est 

 une proportion inférieure à celle de la plupart des pays européens. 



Les adultes arrivent vite à la déchéance organique et à la sénilité; 

 beaucoup d'indigènes paraissent très âgés, et cependant les individus 

 ayant plus de 6o ans sont rares, même dans des villages considérables; 

 c'est dans la région centrale qu'il y a le plus de vieillards, quoique la vie 

 y soit plus dure qu'ailleurs, non seulement à cause de l'âpreté du climat 

 pendant la saison sèche et de la stérilité du sol, mais encore parce que, 

 par économie ou plutôt par avarice, les Merinâ se privent des objets les 

 plus indispensables à une saine existence, de vêtements chauds, d'une nour- 

 riture substantielle, ayant à la main des poulets qu'ils pourraient manger, 

 mais qu'ils aiment mieux vendre pour en thésauriser le produit, se refusant 

 souvent les médecines les plus nécessaires qui ne leur coûteraient que quel- 

 ques sous; les enfants ne se préoccupent nullement d'assurer le bien-être 

 de leurs parents pendant leur vie, mais, à leur mort, ils se ruinent ou 

 tout au moins s'endettent pour les ensevelir dans des lambas de soie! 



Ainsi, par exemple, dans le cercle d'Anjozorobé, au Nord-Nord-Est 

 de Tananarive, sur 21,7/17 hommes on en a compté 8o/i ayant plus de 

 60 ans, soit moins de- k p. 100, tandis que la moyenne est, en France, 

 de ik p. 100, en Allemagne, de 10 p. 100, en Angleterre, de plus de 

 7 p. 100 et aux Etats-Unis de plus de 6 p. 100; ce ne sont guère tou- 

 tefois que les gens de la classe riche ou tout au moins de la classe aisée qui 

 parviennent à un âge avancé ; les centenaires n'y sont pas inconnus : on cite 



M Si nous consultons la statistique d'un lité infantile ayant été ramene'e de 843 à 



pays européen, la Suède par exemple, nous 36o pour les entants au-dessous de 5 ansW, 



verrons que la mortalité annuelle, qui était de 1 3 1 à 60 pour ceux âgés de 5 à 10 ans 



de 274 pour 10,000 habitants dans la se- et de 69 à 36 pour ceux de 10 à i5 ans 



conde moitié du xvm c siècle, est tombée (Sundbàrg, Aperçus statistiques internat., 



dans ces dernières années à 1 63 , la morta- 10 e année, Stockholm, 1906, p. 122). 



*' Pendant cette période, la mortalité pour les enfants dans la première année s'est abaissée de a,o35 à 

 1,000 par 10,000 nés-vivants. 



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