ETHNOGRAPHIE. 359 



courant du siècle dernier des leçons des missionnaires européens. Chacun 

 met tour à tour la main aux diverses besognes pour lesquelles, chez nous, 

 on fait appel à toutes sortes de corps de métier, tour à tour cultivant son 

 cham p , veillant au bétail , bâtissant sa maison , la meublant avec ses propres 

 moyens, tissant ses vêtements, cuisant ses aliments, trafiquant, etc. 



A l'exception des environs de la capitale, où la population est depuis 

 longtemps dense, les Malgaches avaient presque partout à leur disposi- 

 tion toute la terre qui leur était nécessaire pour cultiver les céréales ou 

 les racines nécessaires à leur subsistance. Aussi, n'y a-t-il pas à Mada- 

 gascar les extrêmes de richesse et de pauvreté qu'on trouve dans nos 

 pays; on peut même dire que, dans une certaine mesure, les pauvres y 

 sont les plus heureux, tout comme les rr gueux n de la chanson, car en 

 somme il n'y a pas, ou plutôt il n'y avait pas, jusqu'à la révolution sociale 

 que les Européens ont provoquée, une très grande différence dans la vie 

 matérielle des riches et des pauvres, et les pauvres, n'étant guère sur- 

 veillés, faisaient et disaient tout ce qui leur plaisait, sans avoir, comme 

 les riches, à craindre d'être, pour la moindre vétille, accusés et pillés. 



Les peuplades agricoles et surtout les peuplades pastorales joignaient 

 autrefois aux occupations d'où elles tiraient leur subsistance celle, qui 

 était à leurs yeux non moins importante, de la guerre qu'elles se faisaient 

 entre voisins dans un but de pillage. Aller de nuit surprendre un village 

 où ils savaient trouver des bœufs et espéraient faire des prisonniers qu'ils 

 vendaient ensuite comme esclaves, était une des plus chères préoccu- 

 pations de la plupart, sinon de tous les Malgaches. 



Nous avons dit que, sur les côtes et sur le bord des lacs et de certains 

 fleuves, il y a des clans de pêcheurs; dans les bois, il y a aussi quelques 

 familles de chasseurs, qui vivent principalement de maques, de tan- 

 reks (sorte de hérissons malgaches), d'oiseaux sauvages, etc. 



Tous du reste se complaisent dans le rr farniente » , passant des heures, 

 souvent même des journées entières, dans l'oisiveté et l'inertie, assis de- 

 vaut leur case, bavardant et caquetant à qui mieux mieux. 



Le Malgache se lève de grand matin et, après être resté assis quelque 

 temps auprès du feu, il procède à sa toilette, fort sommaire comme on 



