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Autrefois, tous, riches et pauvres, travaillaient à la terre, et il était rare 

 que quelques-uns s'adonnassent exclusivement à l'industrie; il en est autre- 

 ment aujourd'hui : des milliers d'individus vivent du commerce, comme 

 on le voit aux marchés, les uns vendant les produits du pays' 1 ' ou les objets 

 qu'ils ont fabriqués, les autres vendant des marchandises d'Europe qu'ils 

 vont chercher à la côte , et beaucoup ne veulent plus sortir de leur métier. 

 En effet, quoiqu'en Imerinâ les professions et les métiers n'aient pas été 

 jusque tout récemment divisés aussi nettement qu'en Europe, il y a déjà 

 cependant assez longtemps, surtout depuis que les missions venues en 

 1862 ont apporté beaucoup d'argent à Tananarive et qu'on y a construit 

 tant d'édifices, qu'un grand nombre de Merinâ tirent leur principal moyen 

 d'existence d'un métier spécial et sont, les uns, charpentiers, forgerons, 

 serruriers, maçons, tailleurs de pierre, briquetiers, couvreurs, les autres, 

 peintres, vitriers, ferblantiers, menuisiers, ébénistes, orfèvres, etc. Depuis 

 longtemps du reste, il existe certains clans dont les membres, jusqu'à notre 

 conquête, étaient tenus de travailler toute leur vie pour le gouvernement 

 sans rémunération, les uns comme bûcherons ou charbonniers' 2 ', les autres 

 comme forgerons (3 \ etc., véritables serfs royaux qui ne pouvaient, sous 

 peine de mort, quitter leur métier forcé, et, dans le siècle dernier, au fur 

 et à mesure que la civilisation a fait des progrès , il a été créé beaucoup 

 d'autres corps analogues : corps d'armuriers, de poudriers, de charpentiers, 

 de tanneurs, de savonniers, de tailleurs, de couturières, etc. En outre, 

 dès qu'un artisan se montrait émérite dans son métier, le souverain l'atta- 

 chait à son service (4) , sans rémunération d'aucune sorte, bien entendu. 



M Riz, manioc, patates, pommes de 

 terre, chanvre, oignons, fruits divers, etc., 

 viande, volailles, etc. 



f 2 ) Tels les (rFoloroazaton ou les «Douze- 

 centsw [quoiqu'ils soient plus de 2,000] qui 

 habitent la forêt à l'Est de la capitale et 

 qui n'avaient d'autre occupation, en dehors 

 de la culture de leurs rizières, que de 

 couper du bois pour le gouvernement. Leurs 

 enfants étaient bûcherons dès leur nais- 

 sance et condamnés à travailler toute leur 



vie sans gages ni rémunération quelconque, 

 passibles de la peine de mort s'ils quittaient 

 leur cantonnement. Ils n'étaient point es- 

 claves, car ils ne pouvaient être vendus, 

 mais ils n'étaient pas libres de leur per- 

 sonne. 



< 3 > Us étaient au nombre de ioo. 



(*< Témoin Rabibisoa (aujourd'hui asses- 

 seur du tribunal de Tananarive) , qui, ayant 

 eu le premier prix d'écriture chez les frères 

 de la Doctrine chrétienne de Tananarive et 



