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MADAGASCAR. 



ponnent des poissons pour leur nourriture; mais ceux du Nord-Est se con- 

 tentent de guetter les femelles lorsqu'elles viennent pondre à terre, en juin 

 ou juillet, et s'en emparent alors (1) ; la mer du côté de l'Est ne leur permet 

 pas en effet de se risquer au large. Ils font de temps immémorial un assez 

 grand commerce d'écaillé qui leur fournit un revenu très appréciable. 



Sakalava vezô. — De même que les Sakalava masikorô sont les 

 esclaves de leurs bœufs, les Vezô qui habitent tout le long de la côte 

 Ouest ( ' 2) sont rr andevo-ranô n , les esclaves de la mer, étant continuelle- 

 ment dans leurs pirogues occupés à pêcher en mer : à Manombô, une 

 de leurs villes principales, M. Estèbe a compté, en 1892, 1 ,583 cases 

 et 2,000 pirogues (3) . 



Pas plus que les Masikorô du reste, ils ne sont sédentaires; rien ne les 

 attachant non plus aux lieux qu'ils habitent, ils se transportent plus vo- 

 lontiers encore peut-être là où les appelle leur intérêt, ou bien ils s'en 

 vont au hasard pour échapper à un danger (4) , se trouvant heureux par- 

 tout avec leurs pirogues à balancier, leurs voiles et leurs pagaies : c'est 

 en réalité la mer qui est leur patrie. 



Leurs pirogues, qu'ils font avec art et soin, sont fines, légères, très 

 élégantes; elles n'ont aujourd'hui qu'un seul balancier, mais autrefois 

 elles en avaient deux 51 : ce sont des embarcations parfaites qui sont 

 rapides, portent admirablement la toile et tiennent bien la mer. 



;i) Chaque «guetteur» a l'absolue pro- 

 priété d'une certaine longueur de plage où. 

 pendant les mois de juin et de juillet, il 

 surveille les traces que laissent les tortues 

 en montant sur la plage; il parait que, lors- 

 qu'il a constaté la venue d'une tortue pen- 

 dant quatorze nuits consécutives , il est assuré 

 qu'elle reviendra le quinzième ou le sei- 

 zième jour; il la guette dès lors avec le plus 

 grand soin et s'en empare lorsqu'elle se traîne 

 sur le sable. Le métier de «guetteur» est 

 moins lucratif que celui de rtmpiveyfl (Riche- 

 mont. Doc. sur la C" de Madag. p. 'ihi-Zhh). 



< 2 ' Dans le Boina, les Vezô portent le 

 nom d'Anlavelô (Guillain). 



<■''' H faut dire qu'à cette époque les 

 Vezô de la baie de Saint-Augustin avaient 

 pour la plupart déserté cette baie pour 

 échapper à la domination merinâ et s'étaient 

 momentanément réfugiés à Manombô. 



< 4 ' Avant notre conquête, ils étaient fré- 

 quemment pillés par les rois sakalava et, 

 lorsqu'ils avaient lieu de craindre un pil- 

 lage, ils n'hésitaient pas à changer de pays. 



' 5 ' L'amiral hollandais Cornelis de Hout- 

 man, qui a visité, en 1095, la baie de 

 Saint-Augustin, y a vu des pirogues à deux 

 balanciers ( Coll. Ouvr. anc. Madag. , t. 1 , 

 p. 1 -jh et pi. ). L'un de nous en a encore vu 

 quelques-unes au cap Sainte-Marie. 



