ETHNOGRAPHIE. 



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Tristan da Cunha, en i5o6, en a trouvé plusieurs milliers dans les baies 

 de Boinà, de Mahajambâ et de Sada [Ampasindavâ] et qu'il y en avait 

 un peu partout le long de cette côte. C'est aussi ce que disent : en 168 3, 

 le P. Luiz Mariano, qui estime à 6,000 ou 7,000 le nombre des musul- 

 mans qui habitaient alors Boinà; en 16 h U, Richard Boothby; en 1671, 

 le capitaine Gigault (1) , etc. (9) . 



Cette population musulmane, qui appartenait à la secte sunnite, était 

 autrefois tout à fait distincte des Malgaches, ou rcOua-bouki» comme les 

 appelaient les habitants de la côte d'Afrique, et elle avait ses caïds ou 

 chefs particuliers; aujourd'hui, quoique conservant leurs mœurs, leurs 

 croyances et, jusqu'à un certain point, leur type, et quoique revêtant le 

 costume arabe et se proclamant hautement sectateurs de l'Islam , dont ils 

 suivent tant bien que mal les prescriptions, les Antalaotrà font depuis la 

 conquête merinâ partie intégrante du peuple malgache. Dès la fin du 

 xvn e siècle, ils n'avaient déjà plus l'indépendance dont ils avaient joui 

 jusque-là; le roi sakalavà Tsimanatô, qui a fait la conquête du Boinà, 

 leur a imposé sa suzeraineté, qui ne leur pesait du reste guère, car 

 leur supériorité intellectuelle, leurs aptitudes commerciales et leurs 

 richesses leur donnaient une influence prépondérante sur toute cette 

 côte. C'est sous le règne de ce roi et à sa demande qu'ils ont fondé vers 

 1700 dans la baie de Bombétoke, non loin de sa résidence, la ville 

 de Mzi-angaya ou Majunga. Pendant tout le xvm c siècle, ils y ont fait un 

 grand commerce; une foule de daous ou boutres y venaient de tous côtés 

 et, chaque année, deux grands navires de Surate y apportaient des étoffes 

 de Cutch. En 1792, Dumaine n'y a pas compté moins de 6,000 Arabes 

 ou Indiens avec leurs familles (3) et les diverses sectes avaient chacune 



(1 ' Gigault est passé au Nouveau Mace- 

 lage [à Boinâ] où habitent des Arabes qui 

 ont un roi dont la Cour est assez magni- 

 fique et qui a un bon nombre de soldats à 

 sa garde. Il y a 200 ans qu'ils disent être 

 en cette île; ils y font un trafic notable, car 

 Gigault y a vu quantité' de petits bâtiments. 

 Ils ont une belle ville avec bourgs et villages , 

 où il y a des mosquées et tombeaux su- 



ETHNOGBAPIIIE. 



perbes, citernes et maisons, le tout bien 

 bâti en pierres. Ce sont gens blancs comme 

 des Européens, vêtus à la turque (Dubois, 

 i6 7 4, p. 73-74). 



(2 > Voir plus haut, p. 157-165. 



< 3 > An. Voy., t. XI, 1810, p. 27. Aucun 

 Sakalavà n'habitait cette ville, entièrement 

 arabe, avec trois caïds ou chefs musulmans 

 ayant chacun son quartier (notule 187). 



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