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d'aller à terre avec eux et avait reçu l'accueil le plus cordial du vieux roi 

 Kapitaka, qui n'avait pas moins de 90 ans, et de son fils Rakisa; tous 

 deux se montrèrent fort joyeux de la venue des Portugais, de sorte 

 que, sans réclamer d'otages, les Pères s'étaient installés à terre en toute 

 confiance : ils n'eurent tout d'abord qu'à se louer de Rakisa qui leur fut 

 dune grande aide et qui, écrit le P. Luiz Mariano en juillet 1616, erse 

 comporta de telle façon que nous ne pouvons que rendre hommage à 

 son bon caractère et le considérer comme un brave homme, ayant un 

 cœur excellent, quoiqu'il n'ait pas une grande intelligence». 



Mais, dès que le navire fut parti, les grands du pays se montrèrent inso- 

 lents et les Pères eurent les plus grandes peines à se faire construire une 

 maison, tout en payant beaucoup plus que de raison; ils eurent aussi beau- 

 coup de soucis par suite d'une guerre civile qui éclata immédiatement après 

 leur arrivée entre les fils du roi au sujet de l'héritage futur du royaume; 

 le rival et compétiteur de Rakisa, jaloux des pouvoirs mystérieux que les 

 Pères étaient censés lui fournir, leur fit dire qu'il les exterminerait et 

 brûlerait leur maison. Il est certain qu'ils couraient des dangers réels et 

 le P. Luiz Mariano qui, en juillet, louait tant le caractère et le cœur de 

 Rakisa, écrivait en octobre : « II est le pire de tous ! c'est lui qui nous cause 

 le plus d'ennuis; il est âpre au gain et cupide et il ne vient jamais nous 

 voir que pour quêter quelque cadeau ; c'est un nègre méchant qui agit 

 comme tous les nègres qui sont d'autant plus mauvais qu'on leur fait plus 

 de bien». 



Les deux pauvres missionnaires ont prêché dans le désert sans ré- 

 colter le moindre fruit, ayant trouvé un obstacle insurmontable dans l'exces- 

 sive corruption des mœurs des habitants, dans leurs superstitions, aux- 

 quelles ils sont fort attachés, et dans leur respect pour leurs ancêtres, qui 

 leur faisait dire r qu'ils préféraient s'en aller avec leurs parents en enfer 

 plutôt que de suivre les Européens au paradis ». Les jeunes gens et les 

 enfants n'ont pas mieux profité des prédications des Pères que les adultes. 

 Toutefois les Malgaches de Sahadia ne leur ont pas fait grand mal, il 

 est vrai qu'ils ne leur ont fait non plus aucun bien et qu'ils ne cessaient 

 de guetter l'occasion favorable pour s'emparer de leurs biens et effets. 



