ETHNOGRAPHIE. Zt/5 



veulent plus en donner qu'un; je ne sais ce qui me retient de leur en- 

 voyer une balle dans la tête; mais, s'ils s'en vont sans faire d'achats, 

 tirez dessus^-. Stupéfaits et très effrayés, les Hollandais firent cependant 

 dans cette triste conjoncture bonne contenance et ne laissèrent point 

 voir leur consternation : pour sauver leur vie, ils acceptèrent les condi- 

 tions qui leur étaient si brutalement imposées. Ramomâ (1) leur avant de- 

 mandé s'ils n'avaient pas aussi besoin de riz, sur leur réponse affirmative, 

 il leur dit qu'ils auraient à payer pour 2 corbeilles, soit une quarantaine 

 de livres, un baril de poudre de 8 livres, ce qui mettait la livre de riz 

 à 2b rrstuivers» [à 2 fr. 5o environ]. Comme le capitaine se récriait, le 

 tyran jura qu'il ne ferait aucun rabais et qu'ils devraient acheter au 

 moins 600 corbeilles. Les quatre délégués durent en passer par là , car, 

 avec leurs deux mousquets et leurs trois épées, que pouvaient-ils faire? 

 Ils ne pouvaient espérer tenir tête à la foule de sauvages qui, au nombre 

 d'un millier, le mousquet au poing, entouraient le roi, guettant un signe 

 de lui pour les massacrer; d'autre part, ils manquaient totalement de 

 vivres et il leur fallait s'en procurer à tout prix. 



Tout étant enfin convenu, ils quittèrent la ville du roi le 20 septembre 

 et retournèrent au camp où ils arrivèrent le lendemain. Le capitaine, 

 après avoir constaté une réelle amélioration dans l'état des malades, 

 regagna son bord pour faire les préparatifs de départ, ne voulant pas 

 rester plus longtemps dans ce pays inhospitalier. Ce fut au sous-chef de 

 traite Geursen qu'incomba la pénible charge de troquer les mousquets et 

 la poudre contre du riz et des bœufs; il s'en acquitta avec beaucoup de cir- 

 conspection et de courage, mais non sans difficultés; à maintes reprises, 

 sa vie fut en danger, et il eut à subir nombre d'outrages. Après avoir 

 donné, comme il était convenu, 22 mousquets pour 11 bœufs, plus un 

 2 3 e que le roi extorqua en échange de îb corbeilles de riz, il revint au 



f 1 ' Ce Ramomâ que les marins du «Bar- didier, t. IV, p. 3/i2-343, 363-369, ^7 9 ' 



neveldfl peignent sous de si sombres cou- 37/1-376, 378-381, 383, 385 et 609- 



Icurs, était au contraire, d'après Drury, un A10). C'est à son père Tsinianongarivô, 



prince généreux et bon (voir les Aventures mort vers 1716, que Drury attribue un 



de Robert Drury, 1701-1720, in : Coll. caractère violent et barbare et des actes de 



Ouv. anc. Madag., publiée par A. et G. Gran- cruauté (voir loc. cit., p. 352-355). 



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