ETHNOGRAPHIE. 



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siècle, tous les principaux ports de cette île ont été fréquemment visités 

 par eux, notamment le port de File de Sainte-Marie, les baies d'Antongil, 

 d'Ampasindavâ, de Mahajambà, de Bombétoke, de Morondavâ, de Saint- 

 Augustin, de Matitananâ et de Fénérive. 



Beaucoup de ces pirates, satisfaits des richesses qu'ils avaient amassées 

 dans leurs expéditions maritimes, s'y sont même établis définitivement, 

 surtout dans l'ile de Sainte-Marie et sur la côte voisine , ainsi que dans la 

 baie d'Antongil. où ils vivaient comme autant de petits princes indépen- 

 dants (1) , avec leurs femmes, leurs esclaves et leurs « clients », non seule- 

 ment craints et respectés, mais puissants. Leurs habitations étaient de pe- 

 tites forteresses , cachées dans des bois impénétrables , où ils régnaient en 

 despotes omnipotents, ayant les plus jolies femmes du pays en tel nombre 

 qu'il leur plaisait. Leur alliance était très recherchée par les petits chefs 

 malgaches, qui, étant continuellement en guerre les uns avec les autres, 

 avaient le plus grand intérêt à s'assurer leur amitié, la victoire étant 

 toujours du côté où ils se mettaient, car les indigènes de cette partie de 

 l'île n'avaient pas encore de fusils et il suffisait de quelques forbans armés 

 de leurs mousquets pour mettre en fuite toute une grande troupe de 

 Malgaches. Ces guerres, qu'ils se plaisaient à fomenter, leur fournissaient 



hardis dans te mal, capables de tous les 

 crimes, ayant laissé volontairement toute 

 humanité dans les pays où ils sont nés et 

 d'où ils ont été rejetés, et l'on aura une 

 idée de ce ramassis de malfaiteurs avides 

 qui, semblables aux loups, ne se mangent 

 jamais entre eux tant qu'ils sont sur la pis!e 

 d'une proie. Leurs chefs, qui sont nommés 

 a l'élection, sont dignes d'eux, quoiqu'ils 

 leur soient supérieurs en intelligence et en 

 savoir-faire. Tous mènent une vie grossière 

 et bestiale. n — Voir plus haut, p. 17.5-1 86. 

 et Coll. Ouvr. une. Maàag., t. III, p. 45o- 

 638, et t. V, p. 46-i39. 



M En 1 6 98 , un Anglais , nommé Edward 

 Welsh, était le roi de l'île de Sainte-Marie, 

 dont les habitants étaient au nombre de 5oo ; 

 il allait de temps en temps avec ses sujets 



faire des incursions sur la côte voisine pour 

 s'approvisionner d'esclaves. Il avait, pour sa 

 défense, placé 18 canons sur un monticule 

 auprès de sa demeure, qu'entouraient des 

 retranchements garnis de palissades (Bijks 

 Archief, Koloniaal Archief, 4o2o, Papieren 

 gekomen van Kaap). — Vers 1705, des pi- 

 rates nommèrent gouverneur de l'île de 

 Sainle-Marie un charpentier nommé Tho- 

 mas Collins et y construisirent un fortin 

 qu'ils armèrent avec les canons de leur na- 

 vire qui ne pouvait plus tenir la mer; ils 

 y menèrent pendant neuf ans une vie dé- 

 réglée et dissolue, enlevant et violant les 

 femmes et les filles des indigènes, puis, 

 ayant construit une goélette, ils allèrent à 

 Bombétoke, où ils se fixèrent et où ils rési- 

 daient encore en 1716. 



