ETHNOGRAPHIE. 



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§ 2. LEUR REPARTITION ET LEUR DÉNOMRREMENT. 



Jusqu'à la conquête de Madagascar par les Français, il n'y a eu aucun 

 dénombrement de la population de cette île, pas plus de la population 

 indigène que de la population étrangère, nous ne pouvons donc pré- 

 tendre donner le nombre exact des étrangers qui l'ont habitée avant 

 i8g5 ; nous résumerons seulement les quelques renseignements sur ce 

 sujet qui sont épars dans les livres des voyageurs et des missionnaires. 



I. Arabes, Comoriens et Antalaotrâ. — Du xm c au xvm c siècle, les 

 Arabes et leurs métis, Comoriens et Antalaotrâ, étaient en assez grand 

 nombre tant sur la côte N.-O. que sur la côte Nord-Est; il y en avait 

 plusieurs milliers (1) . Ce nombre a, comme nous l'avons dit, notablement 

 diminué après la conquête du Boinâ par Radamâ I er en 182^, les Anta- 

 laotrâ n'ayant pas trouvé auprès de leurs nouveaux maîtres l'indépen- 

 dance dont ils étaient accoutumés à jouir avec les rois Sakalavâ et ayant 

 émigré soit sur la côte occidentale, soit aux îles Gomores. Mais combien 

 étaient-ils alors et combien sont-ils aujourd'hui? Il est impossible de 

 donner un chiffre même approximatif; ce qu'on peut dire, c'est qu'ils 

 sont plus nombreux dans le N.-O. que dans l'Ouest, dans l'Ouest que 

 dans l'Est ! " 2) : nous n'avons, en effet, même dans les derniers recense- 

 ments aucun dénombrement des Antalaotrâ ou métis d'Arabes établis 

 dès longtemps à Madagascar, compris dans la population indigène. 



Nous savons seulement que les Comoriens, qui, sur la côte N.-O., sont 

 appelés rrSilamô" [c'est-à-dire Musulmans[ comme les Antalaotrâ, étaient 

 au nombre de i,46o (3) en 189/1., de 2,671 en 190/1 (4) , et, en 1905, 



(1) En i5o6, Tristan da Cunha a trouvé 

 des villes arabes populeuses dans les baies de 

 Boinâ, de Mabajambâ et d'Anoronlsanganâ; 

 en 161.3, le P. Luiz Mariano n'estime pas à 

 moins de 6 à 7,000 le nombre des musul- 

 mans qui vivaient alors à Boinâ; en 1672 , 

 Nieuboff a trouvé dans cette même baie de 

 Boinâ une ville populeuse et ricbe où de 

 nombreux boutres arabes faisaient la traite, 

 et, en 1792, Dumaine a compté à Ma- 



junga 6,000 Arabes ou Indiens (voir 

 notule 188.) 



(2 ' On en a cependant trouvé sur la côte 

 orientale o,5, en 190/1, et 47, en 1905. 



W Annuaire de Madagascar, i8g4. 



(*) Béparlis 7&3 à Diégo-Suarez, 1,730 

 dans le Nord-Ouest (dont 3i4 à Hell-Ville 

 et 793 à Majunga), 87 dans l'Ouest, 1 19 

 dans l'Est, 1 à Fort-Daupbin et 1 dans le 

 Centre. 



