ETHNOGRAPHIE. 557 



tongil. Ces 58 militaires furent transportés à Fort-Dauphin où 6 mou- 

 rurent dans les six derniers mois de 1779 et 4 pendant l'année suivante, 

 de sorte qu'au 3o décembre 1780 ils n'étaient plus que 48, ayant en 

 sept ans perdu les quatre cinquièmes de leur effectif^. 



W Ch cr de Ternay, gouverneur de l'île 

 de France, i er de'cembre 1775 et Arch. 

 Colon., Corresp. Madag. , carton VIII, dos- 

 sier 5 : Mémoire sur la situation du Corps 

 des Volontaires de Benyowsky, 1777-1779. 

 — Benyowsky, qui a écrit au ministre de 

 Boynes le 22 mars 177/1, 36 jours après 

 son arrivée dans la baie d'Antongil, quVil 

 a choisi l'endroit sans contredit le plus sain 

 de toute l'île», ne veut pas en avoir le 

 démenti et, conformément à ses habitudes 

 de mensonge et de fanfaronnade, prétend 

 n'avoir perdu à cette date que 7 de ses vo- 

 lontaires. Si nous compulsons dans les Ar- 

 chives Coloniales les lettres et papiers relatifs 

 aux événements qui se sont passés dans la 

 baie d'Antongil et dépendances de 177/1 

 à 1777, nous verrons : i° que. moins d'un 

 mois et demi après son arrivée, le 2 4 mars 

 177/1, il était mort 5 officiers, l'aumônier 

 et Zio hommes de la troupe; 2 qu'à la fin 

 de septembre, le Corps des Volontaires avait 

 perdu à Madagascar 1 3 officiers -et 82 soldats 

 (non compris 2 1 qui étaient morts à l'île 

 de France et 2 «qui ont eu la tête cassée» 

 à la suite d'un jugement) et était réduit à 

 moins de i5o bommes (compris les olli- 

 ciers),plus70 autres Français, soit 3g ma- 

 telots des trois bateaux à son service et 3i ou- 

 vriers M; 3° que Benyowsky y perd son fils 

 en 177/1, peu de semaines après son arrivée; 

 4° qu'un navire, capitaine Dumoussant, ar- 

 rivé à Anlongil de l'Ile de France au commen- 

 cement de janvier 1775, avait, un mois après , 

 à la fin de février, perdu i5 bommes sur 2 5 



'"' Le Capitaine Jii Grand-Bourbon, qui est parti 

 lel 1774, dit dans son Rapport qu'à cette date it y 

 Benyowsky était lui-même très malade. 



et que les autres étaient mourants : «en 

 février surtout, écrit ce capitaine, on va au 

 cimetière au moins quatre fois par jour»; 

 5° que d'octobre 177/1 à février 1775, en 

 cinq mois, il était mort 26 officiers et un 

 plus grand nombre de soldats; 6° que, le 

 3o mai 1775, Benyowsky avoue n'avoir 

 plus que i3o bommes pour garder les 

 5/io lieues de côtes de sa colonie [!!!], 

 « heureusement, dit-il, tous pleins d'en- 

 thousiasme , quoique leurs vêtements soient 

 en lambeaux, qu'ils n'aient plus de chaus- 

 sures et qu'ils aient depuis longtemps perdu 

 le goût du pain et du vin»; 7° que, d'après 

 un rapport du 10 mars 1776, les i3 offi- 

 ciers réglementaires du Corps des Volon- 

 taires étaient réduits à 2 et que les emplois 

 des morts étaient confiés à de simples volon- 

 taires, le climat ayant fait des ravages 

 effrayants, mais, en juin 1776, Benyowsky 

 dit que les fièvres ont perdu «ce degré 

 de malignité et de rapidité qui en était le 

 symptôme»; 8° qu'en 1777, d'après le 

 Chevalier de Sanglier, commandant par 

 intérim de Madagascar, «il n'y a pas eu un 

 seul jour où l'on n'ait porté en terre des 

 cadavres, souvent 5 à 7 par jour. Si j'en 

 faisais la liste, ajoute-t-il, cela n'en finirait 

 plus. Nous voici en février, mois où la mor- 

 talité s'aggrave; à chaque instant on vient 

 me dire : un tel est mort, un tel est mourant, 

 un tel est bien malade, et je réponds : c'est 

 bien. J'en ai tant vu que je n'en éprouve 

 plus de chagrin» (Lettres de mai et juin 

 1777-) On était loin de « cette colonie aussi 



de la baie d'Antongil pour l'Ile de France le 3 juil- 

 était déjà mort 1 2 officiers et 1 80 hommes et que 



