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MADAGASCAR. 



contre les Européens venant dans le Nord-Ouest et, à maintes reprises, 

 ils ont été les instigateurs des meurtres commis contre les étrangers' 1 '. 



11 y en a qui sont marins et naviguent avec leurs boutres soit le long 

 des côtes de Madagascar, soit entre Madagascar, les Comores et Zanzibar. 



II. Indiens et Chinois. — Sur la côte Est de Madagascar, les Indiens 

 et les Chinois se livrent pour la plupart au commerce de détail, tenant 

 dans les bazars de petites boutiques et faisant une grande concurrence 

 aux autres détaillants, notamment aux: Merinâ qui les exècrent. Ils ont tous 

 de remarquables aptitudes commerciales jointes à beaucoup de finesse et 

 à une grande économie; ils n'ont d'ordinaire qu'un très petit capital, 

 mais les maisons de gros de Tamatave, de Majunga et même de Zanzibar 

 leur font crédit et ils arrivent à un certain chiffre d'affaires. Ils ne laissent 

 jamais «■ dormir» les marchandises dans leurs magasins et les vendent 

 à un prix inférieur à celui des petits négociants européens, d'autant 

 qu'ils n'ont aucuns frais de luxe pi de ménage : ils se nourrissent de riz, 

 marchent pieds nus, couchent à la belle étoile ou dans les cases des indi- 

 gènes lorsqu'ils font leurs tournées, ne faisant en somme aucune dépense. 

 Ils sont groupés en cconfréries» et avec une remarquable entente, mal- 

 gré les taxes considérables auxquelles ils sont soumis en sus de leurs pa- 

 tentes, ils n'hésitent pas à vendre même à perte, dès que quelque 

 Européen tente de s'implanter dans le pays et de leur faire concurrence. 



M C'est à eux que sont dus les meurtres 

 du R. P. de S'-Thomas dans la baie de Boinâ 

 en 1587 (si toutefois il y a eu réellement 

 meurtre), de Richard Rowles et de ses cinq 

 compagnons, en 1608, dans la baie d'Am- 

 pasindavâ , etc. — En 1735, le capitaine 

 d'un vaisseau de la Compagnie française 

 des Indes, un nommé Laine , et son pilote 

 le sieur de Lesquelen, furent poignardés 

 par un Arabe de la baie de Bombétoke ; 

 il est vrai que cet Arabe, qui était le pi- 

 lote du pays, a été mis à mort à la suite 

 de cet attentat. — Le célèbre pirate Wil- 

 liams et ses cinq compagnons ont été 

 assassinés en 1709 par ordre du chef arabe 



de Boinâ, que le roi Sakalavâ a fait du reste 

 sagayer pour le punir de celle trahison. — 

 De nos jours encore, les Arabes continuent 

 à nous manifester leur hostilité : le princi- 

 pal négociant arabe de Nosy-Bé, Khalifan, a 

 envoyé en 1860 un de ses boutres à Tuléar 

 pour prévenir les habitants que l'amiral 

 Fleuriot de Langle se rendait à la baie de 

 Saint-Augustin pour tirer vengeance des 

 assassins de l'équipage de la Caroline; aus- 

 sitôt qu'il avait connu le but de l'expédi- 

 tion de l'amiral pendant son séjour à 

 Hell-Ville, il s'était empressé d'avertir les 

 Sakalavâ. Ce boutre arriva avant le navire 

 de guerre. 



