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Depuis 1861, les rcVazahân (Européens, Gre'oles, etc.] ont été nom- 

 breux à Tamatave et dans les autres villes fie la cote orientale; ces villes 

 étaient en effet un lieu de refuge pour une foule d'aventuriers des îles de 

 la Réunion et Maurice et d'autres lieux, qui y trouvaient un asile propice 

 où ils pouvaient braver leurs créanciers et la loi et qui s'y livraient à 

 toutes sortes de trafics. Cet état de choses s'est un peu amélioré sous 

 Ranavalonâ II, toutefois, jusqu'à notre conquête, chez les Tanalâ indé- 

 pendants, dans la ville de Sahasinaka, les gens qui avaient maille à partir 

 avec la justice de leur pays se sont réfugiés. 



Les Français ont fait dès longtemps des essais de cultures et de com- 

 merce dans l'île de Sainte-Marie, essais fort modestes et qui n'ont pas eu 

 de succès. En 1 6 ^6 , il en est venu huit, envoyés par Pronis afin d'acheter 

 sur la côte Est du riz pour l'approvisionnement de Fort-Dauphin, et, 

 en 16^9, Pronis y est allé lui-même et y en a laissé huit autres qui 

 y ont cultivé du tabac, rf le plus beau et le meilleur du monder»; 

 Flacourt, qui en a emporté lors de son passage dans cette île en 

 octobre 1 6 5 1 , dit : f fLe tabac que les Français ont fait à Sainte-Marie 

 surpasse en bonté et en suavité tous les tabacs qui se font en ce pays-ci. 

 C'est pourquoi il faut nécessairement y faire passer des Français qui y 

 soient pour leur compte; il n'y a pas à Madagascar de lieu où ils puissent 

 mieux faire leurs affaires' 1 '». Toutefois, ce comme le climat en était très 

 malsain et qu'il n'y venait aucun navire qui n'y laissât bon nombre de 

 personnes, pour peu de séjour qu'il y fit» (2) , aucun colon ne s'y fixa de son 

 gré, d'autant qu'à cette époque lointaine le commerce et l'agriculture n'y 

 étaient point libres, et il n'en fut pas autrement même lorsque, l'atten- 

 tion de la France ayant été attirée par l'importance politique et maritime 

 de Madagascar, la Compagnie des Indes prit possession définitive de cette 

 île en 1700 : en effet son premier commandant, Gosse, et ses compa- 

 gnons furent massacrés par les indigènes en iy54 et il faut arriver au 

 commencement du xix e siècle pour y voir créer de vrais établissements 

 agricoles; ce sont MM. Albrand, ancien professeur et agent commercial 



C Flacourt, Hist. Maiag., 1661, p. 2 17, '-' Carpeau du Saussay, Voy. à Madng., 



258, 3i 2, 3 1 3 et . 3o. p. 96. 



