58(5 



MADAGASCAR. 



France. Nommé Vice-Préfet apostolique de Madagascar le G janvier 1 788''', 

 il se préparait à y aller avec deux autres missionnaires, MM. Louchiert et 

 Halnat ( ' 2) , et il avait demandé au Roi de s'intéresser à la dotation d'une 

 maison à l'Ile de France dans laquelle seraient reçus les prêtres destinés 

 à Madagascar afin qu'ils y apprissent la langue et les usages de cette île, 

 lorsque les désordres et les excès de la révolution commencée en 1789 

 ne permirent plus au gouvernement de s'occuper de la Mission de Mada- 

 gascar; l'abbé Halnat y est cependant allé en 1791 avec un jeune prêtre 

 malgache venant de Rome, où l'avait envoyé, avec quelques autres 

 indigènes, M. Durocher; mais il n'y fit qu'un court séjour. 



Les résultats obtenus par les missionnaires dont nous venons de citer 

 les noms ont été, malgré leur dévouement et leur zèle, nuls. Leurs in- 

 succès ne peuvent surprendre les personnes qui connaissent les Malgaches, 

 car jamais, comme le fait remarquer le R. P. Suau dans les Etudes du 

 30 août 1907, ils ne se sont enquis, avant d'évangéliser, de la mentalité 

 des peuplades auxquelles ils s'adressaient et, par conséquent, des espé- 

 rances de conversion qu'elles présentaient : rrDes âmes valent toujours la 

 peine qu'on les sauve », disaient-ils, et ils partaient sans chercher à en 

 savoir davantage. Or, toutes les peuplades malgaches n'offraient pas 

 d'égales chances de conversion; celles où les Portugais et les Lazaristes 

 ont jeté leurs semences étaient parmi les moins propres à donner une 

 bonne moisson, relis trouvaient des visages souriants, un accueil plein 

 de promesses, des âmes qui semblaient tout ouvertes à leurs prédications, 

 et ils ne doutaient pas du succès, puis tout était perdu quand ils croyaient 

 tout gagné. Pas de refus, il est vrai, mais, à toutes les avances, cette 

 réponse : «Soa, SoaN c'est-à-dire, c'est bon! c'est bon! car les Mal- 



I 1 ' C'est l'Archevêque de Paris qui avait 

 la juridiction ecclésiastique sur les îles de 

 France et de Bourbon, mais, en 1788, le 

 Pape a donne' un bref de Préfet apostolique 

 spécial pour Madagascar au Supérieur de 

 l'Ile de France, qui, dès lors, dirigea la 

 mission des îles de France et de Bourbon 

 en vertu des pouvoirs qu'il tenait de l'Ar- 



chevêque de Paris, et la mission de Mada- 

 gascar en vertu de ce bref particulier reçu 

 de Borne : il nomma M. l'abbé Durocher 

 Vice-Préfet apostolique de Madagascar. 



( 2) Établissement de la mission projetée 

 par la Congrégation de la Propagande à 

 Madagascar, 1787, Arch. Colon., Corrcsp. 

 Madng. , carton VIII , dossier 1 o . 



