ETHNOGRAPHIE. 587 



gâches des côtes ne sont nullement curieux des attributs de ce Dieu 

 qu'ils invoquent cependant sans cesse et ils n'ont d'autre aspiration, 

 d'autre appétit que ceux des biens matériels». Du reste, la haine sou- 

 levée par les actes si souvent blâmables des Européens qu'ils accom- 

 pagnaient rejaillissait sur eux. Tel a été le fruit d'une expérience de trois 

 siècles. Malheureusement, on ne connaissait pas les peuplades du Centre 

 qui, elles, étaient susceptibles de civilisation et de culture, comme l'a 

 constaté Mayeur dès i77& (1) . 



Ainsi, à l'exception de M. l'abbé Durocher qui n'a du reste fait que 

 trois courtes apparitions à Madagascar, en 1780 et 1781, et de l'abbé 

 Halnat qui, comme nous l'avons dit plus haut, y a aussi fait en 1791 

 une tentative, sans succès, avec un jeune prêtre malgache, aucun mis- 

 sionnaire français n'est venu dans celle île depuis 167/i jusqu'à 1800. 

 Dans le premier tiers du xi\ e siècle, il n'y a eu non plus aucun essai 

 de mission catholique; en 1820, l'abbé Pastre, mieux inspiré que les 

 anciens missionnaires, projeta d'aller dans l'Imerinâ, ou l'Ankovâ comme 

 on disait alors, pensant avec raison y trouver une population plus apte à 

 profiter des prédications chrétiennes que les Malgaches des côtes, et, sans 

 en parler à M. de Freycinet, alors gouverneur de Bourbon, il chargea le 

 traitant Dayot, qui était alors notre agent commercial provisoire et qui 

 était peu digne d'une semblable mission, de demander à Radamâ I er 

 1 autorisation pour des missionnaires français de monter à Tananarive; 

 malheureusement la réponse du roi fut négative (2) : pendant qu'on refusait 



W En revenant de son second voyage à 

 Tananarive, en 1785, Mayeur a dit au 

 chevalier de Frobervitle que «le pays où les 

 Européens doivent commencer ieur œuvre 

 de civilisation est certainement l'Aokovâ 

 [l'Imerinâ], où les premiers pas sont déjà 

 faits, où les habitudes sont rompues, les 

 obstacles apla n is , les j ouissa aces entrevues » , 

 et le chevalier de Froberville qui s'est 

 souvent entretenu de ce sujet avec lui 

 écrit dans son Dictionnaire manuscrit (Bibl. 

 d' Eugène de Froberville et Ms British Muséum) 



que crde ce foyer déjà allumé, jailliront 

 sans effort et s'étendront avec rapidité les 

 faisceaux de lumière qui seront l'aurore de 

 la gloire et du bonheur des générations 

 malgaches à venir*. 



( 2 ) Arch. du Minist. des Colonies, Corresp. 

 Madag., carton XII, dossier 1, pièce 5. — 

 Voici quelle fut la réponse de Radamâ I er à 

 M. l'abbé Pastre, en date de novembre 1890: 

 «Monsieur, en réponse à votre lettre du 

 19 août 1820, je juge à propos de vous 

 faire connaître l'alliance faite entre moi et 



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