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stallèrent à Mahelâ à la fin de 1862, mais ils moururent en avril 1 863 

 et le poste fut abandonné. Nous avons raconté plus haut les obstacles que 

 la mission française a rencontrés dans la suite, lorsque Ranavalona II et le 

 Premier Ministre eurent adopté la cr Prière protestantes et eurent créé 

 une église d'Etat. Nous n'y reviendrons donc pas ici. Les Pères ont sou- 

 tenu bravement la lutte et, s'ils n'ont pas eu autant d'adhérents que la- 

 dite église d'Etat dont le christianisme était du reste tout nominal, leurs 

 fidèles, quoique relativement en petit nombre, leur ont donné des conso- 

 lations: les protestants qui, en 1868, ne comptaient pas 5o,ooo adeptes, 

 en ont eu, en 1870, au lendemain de la conversion de la Reine et 

 du Premier Ministre, plus de 25o,ooo, et en 1880, 3io,ooo, dont 

 70,000 pratiquants, contre 80,000 catholiques, dont /i5, 000 pratiquants. 



Les hostilités ouvertes par la France contre la reine de Madagascar 

 en 1 883 et le bombardement des ports de la côte Nord-Ouest par l'amiral 

 Pierre amenèrent l'expulsion de tous les Français résidant dans l'Imerinâ 

 et les Pères, à leur grand chagrin, durent, non sans courir pendant leur 

 exode de réels dangers, quitter le pays où, depuis 22 années, ils avaient 

 travaillé avec tant d'ardeur, de dévouement et d'incessantes fatigues' 1 ', où 

 depuis l'ouverture de cette mission par la Compagnie de Jésus le 27 dé- 

 cembre 18 kk, étaient venus 1 19 Pères et 36 Frères, sans savoir si leurs 

 efforts persévérants ne seraient pas à tout jamais perdus' 1 ' ! 



Leurs craintes, heureusement, ne se sont pas réalisées et ils ont pu re- 

 prendre leurs prédications et leurs travaux lorsque la paix a été faite en 

 1886. En vue d'une plus grande extension à donner à leur œuvre 

 d'évangélisation et de civilisation, les Jésuites, qui ne pouvaient suffire à 

 fous les besoins d'un aussi vaste pays, ont appelé à leur aide d'autres 

 congrégations, et Madagascar a été divisé en trois provinces ou vica- 

 riats, dont celui du Nord a été confié aux Pères du Saint-Esprit et celui 



(1 > Non seulement, à Écette poque, le direction des Frères des Écoles chrétiennes 



catholicisme était, comme nous venons de et des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny, et 



le dire, embrassé par 80,000 Malgaches, de nombreux infirmes, malades, lépreux, 



mais 53o maîtres ou maîtresses d'écoles prisonniers, recevaient les secours constants 



instruisaient près de 20,000 élèves, sous la des missionnaires français. 



