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que, au commencement de 1897, les écoles catholiques comptaient 

 65,ooo élèves (1) et, en 1900, 99,262 répartis entre 1,295 écoles; à un 

 certain moment, il y en a même eu 147,000-. En effet, au lendemain 

 de nos victoires, les Merinà se sont portés en masse vers les églises et 

 les écoles françaises, c'est-à-dire catholiques; chez un peuple aussi sou- 

 mis de tout temps à l'autorité établie et toujours prêt à céder sans hési- 

 tation et sans résistance à la loi du plus fort, notre conquête incitait tout 

 naturellement la masse, qui était en réalité indifférente et qui croyait y 

 trouver son intérêt, à abandonner les Protestants, qui étaient depuis 

 trois quarts de siècle identifiés avec les Anglais, et à venir se joindre aux 

 vainqueurs; comme l'a dit M. Gautier, le premier chef du service de 

 l'enseignement à Madagascar, «avant la guerre, les Protestants avaient 

 plus des deux tiers des Chrétiens et des écoliers Malgaches et les Catho- 

 liques n'en avaient pas le tiers; après, les Protestants n'en ont plus eu 

 que le tiers ». En effet, les habitants de nombreux villages qui, par 

 ordre de la reine, avaient bâti des églises et des écoles protestantes, 

 ont cru de leur intérêt, au lendemain de notre conquête, de se rallier 

 aux Français, c'est-à-dire aux Catholiques : ils croyaient, et ce qu'ils 

 avaient vu, ce que n'avaient cessé de leur dire depuis 1820 les mis- 

 sionnaires protestants, c'est-à-dire anglais, ne pouvait que les confir- 

 mer dans cette croyance, que Français et Catholiques, c'était tout un, 

 et, nous voyant vainqueurs, ils nous ont spontanément transféré leurs 

 églises et leurs écoles; c'était leur droit puisqu'elles étaient leur pro- 

 priété et ce ne pouvait pas manquer d'arriver au jugement de tous ceux 

 qui connaissent l'âme malgache, d'autant que la corvée religieuse et 

 scolaire que leur avait imposée Ranavalonâ II n'était pas pour leur 

 faire aimer d'un amour bien profond la religion dans laquelle ils 

 avaient été brutalement enrôlés, souvent contre leur gré, par les émis- 

 saires de la Reine. 



C Soit 33,5oo en Imerina, 3i,oooau différents et excentriques de Tananarive 



pays Betsiieo et 5oo à Tainatave. — En cinq nouvelles écoles que le gouvernement 



cette année 1897, il est arrivé 1 5 nouveaux local, d'après une convention passée avec 



Frères qui ont ouvert dans cinq quartiers leur Institut, leur avait concédées. 



