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MADAGASCAR. 



(182) Ramonjâ a parlé à Modave d'une nation singulière qui forme à Madagascar un peuple à part, les 

 Quimus ou Kimos. D'après lui et quelques autres Malgaches, ces Quimos «sont de petits hommes hauts de 

 trois pieds à trois pieds dix pouces, vraie race de singes, qui habitent une grande vallée à peu près au centre 

 de l'île, à 60 lieues au N.-O. de Fort-Dauphin, à la hauteur de Mananjary. Ils sont gros et trapus et portent 

 une grande barbe; la couleur de leur peau est moins basanée que celle des autres insulaires et leurs cheveux 

 sont courts et cotonnésu. L'opinion générale des Madécasses est que les femmes Quimosses n'ont point de ma- 

 melles et quelles nourrissent leurs enfants avec du lait de vaches; on ajoute qu'elles ne sont point sujettes au 

 flux menstruel, mais qu'à cette époque le sang se porte avec abondance aux mains et aux pieds qui deviennent 

 rouges comme de l'écarlate"' ; telle est du moins l'assertion de Ramonjâ, mais un chef Mahafaly conteste ces 

 faits. Leur caractère est doux et sociable et ils cultivent bien la terre. Leur nation est assez nombreuse puisque 

 leur pays égale en étendue et en population la vallée d'Ambolô. Ils obéissent à un chef qui les gouverne 

 avec douceur et auquel succède toujours le fils aîné. Ils sont armés de fusils qu'ils traitent avec les noirs qui 

 ont commerce avec nous. Ils ont beaucoup de mines de 1er et savent très bien forger de longues et fortes 

 sagaies. Les témoignages unanimes que j'ai recueillis à ce sujet et l'échantillon de leur race que j'ai acquis , 

 dit Modave, ne me permettent pas de douter de la réalité de l'histoire des Quimos (2) (Journal manuscrit 

 de la Bibl. du Muséum et des Arch. coloniales, p. 21, et Rochon, Voy. à Madagascar, au Maroc et aux Indes, 

 t. 11, p. i3'j-iâ2). 



Coinmerson qui a visité Fort-Dauphin à l'époque à laquelle Modave en était le gouverneur, a adressé à 

 l'ilustre astronome De la Lande une lettre sur ces Kimos (De la Lande, Sur un peuple nain de Madagascar, 

 Journ. des Sçavants, déc. 1771, p. 85 i-8T>5 , et Rochon, Voy. à Madag., etc., t. 1, p. 1 28-1 36 ) : «Ces demi- 

 hommes, à peine hauts de trois pieds et demi, dit-il, forment dans l'intérieur de la grande île de Madagascar 

 un corps de nation considérable; ils sont blancs ou, du moins, plus pâles de couleur que tous les autres noirs 

 connus; ils ont les bras très allongés, de façon que la main atteint au-dessous du genou sans plier le corps; les 

 femmes marquent à peine leur sexe par les mamelles, excepté dans le temps qu'elles nourrissent, encore 

 assure-t-on que la plupart sont forcées de recourir au lait de vaches pour allaiter leurs nouveau-nés. Quant aux 

 facultés intellectuelles, les Quimos le disputent aux autres Madécasses, que l'on sait être fort spirituels et fort 

 adroils, quoique livrés à la plus grande paresse, mais on assure que, beaucoup plus actifs, ils sont aussi plus 

 belliqueux , de façon que , leur courage étant en raison double de leur taille , ils n'ont jamais pu être opprimés 

 par leurs voisins qui ont souvent eu maille à partir avec eux. . . .Ils vivent de riz, de fruits, de légumes, de 

 racines, et élèvent un grand nombre de bœufs et de moutons dont ils empruntent aussi en partie leur sub- 

 sistance. Ils ne communiquent pas avec les différentes castes Madécasses dont ils sont environnés, ni par com- 

 merce, ni de quelque autre manière que ce soit, tirant tous leurs besoins du sol qu'ils possèdent. Conmie l'objot 

 de toutes les petites guerres qui se font dans ce pays est de s'enlever réciproquement quelque bétail ou quelques 

 esclaves, leur petitesse les met à l'abri de celle dernière injure : par amour de la paix, ils savent se résoudre 

 à souffrir la première jusqu'à un certain point, c'est-à-dire que, quand du haut de leurs montagnes, ils voient 

 quelque formidable appareil de guerre qui s'avance dans la plaine (Modave dit «des troupes de voyageurs»), 

 ils attachent à l'entrée des défilés par où il faut nécessairement passer pour arriver jusqu'à eux quelque superllu 

 de leurs troupeaux, dont ils font, disent-ils, volontairement le sacrilice à l'indigence de leurs frères aînés, mais 

 prolestant qu'ils se battront à outrance si l'on entre à main armée sur leur territoire, car ce n'est pas par un 

 sentiment de faiblesse, encore moins de lâcheté, qu'ils abandonnent ces présents. . . A trois ou quatre jour- 

 nées de Fort-Dauphin ' 3) , les gens du pays montrent de petits tertres de terre qu'ils assurent devoir leur ori- 

 gine à un grand massacre de Quimos, défaits en plein champ par leurs anrètres. . . Le comte de Modave m'a 

 fait voir parmi ses esclaves une femme Quimose, âgée d'environ trente ans, haute de trois pieds sept pouces 

 (Modave dit trois pieds dix pouces), de nuance plus éclaircie que les autres indigènes : elle était bien membrée 

 dans sa petite stature; ses bras atteignaient la rotule de son genou (d'après Modave, «ses mains ressemblaient 

 assez à la tournure des pattes d'un singen); ses cheveux étaient courts et laineux; elle était d'humeur douce et 

 gaie; quant aux mamelles, il n'y en avait que le boulon. . . Tout considéré, je conclus par croire assez ferme- 

 ment à cette nouvelle dégradation de l'espèce humaine, car ôtez-leur la parole et donnez-la aux sing "S grands 

 et petits, ce sera le passage insensible de l'espèce humaine à la gent quadrupède- (Ms Bibl. Mus. Hist. natur. 

 et Copie Bibl. Grandidier, p. i5 et 19). 



111 C'était le cas d'une petite esclave Quimosse qu'il 

 avait achetée dans le pays «tu Mandraré, mais il présu- 

 mait que c'était une anomalie, ainsi que son manque de 

 mamelles. 



11 «Lorsque nous les aurons vus dans leurs fourmi- 

 lières et que j'en aurai fait passer quelques-uns en 

 France, il faudra bien que l'on ajoute foi à mon récit. 

 On sera bien embarrassé en Sorbimne de donner aux 

 Palagons et aux Quimos une même origine. it 



,J| Flacourt dit (dans l'A vant-proposj : "J'ai vu un en- 

 droit proche d'Ilnperina oii il y a une grande quantité de 

 pierres plantées debout oii l'on m'a dit que c'étaient des 



Pygmées qui y étaient enterrés. Ces Pygmées étaient 

 venus en grand nombre faire une course dans le pays 

 d'Anosy dont ils furent repoussés jusqu'à la rivière d'Ila- 

 perinâ, laquelle n'ayant pu passer faute de bateaux, 

 ils furent tous mis à mort et, pour marque de victoire, 

 les vainqueurs les enterrèrent et dressèrent ces pierres, n 

 Mais comme, ajoute Flacourt, «ces histoires de Pygmées, 

 sont des fables*, il n'est pas impossible que les Ana- 

 kimosfl, déjà relégués au xvn° siècle dans les hauts de 

 la rivière Mananarà, aient auparavant habité le Sud-Est 

 de l'île et en aient été chassés par les immigrants in- 

 diens, d'où peut-être la légende recueillie par Modave. 



