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MADAGASCAR. 



poudrière et s'ensevelirent sous ses ruines. D'autres fois, ils se contentaient de bloquer les villes pendant 

 quelques jours et, pendant ce temps, se répandaient dans les campagnes, pillant et ravageant à plaisir les 

 villages et les plantations. 



Lorsque, la mousson ayant changé, l'époque du retour était venue, les Malgaches se rembarquaient, em- 

 menant le butin et les prisonniers dont ils faisaient des esclaves. 



Il y a eu, parait-il, quelques capitaines de navires européens qui ont aidé les Malgaches à faire des prison- 

 niers, trouvant ainsi un moyen de se procurer vite et à bon compte une cargaison d'esclaves' 1 '. 



On comprend que, dans ces circonstances, les malheureux Comoriens aient imploré maintes fois les secours 

 des colonies anglaises et françaises de la mer des Indes contre leurs barbares ennemis, secours qui leur 

 furent accordés dans une certaine mesure. En 1808, le gouverneur de Bombay, à la requête de divers capi- 

 taines anglais, leur envoya des armes et des munitions dont une partie fut interceptée par un croiseur fran- 

 çais: en 1813 , comme nous l'avons r.iconté page 38i, le gouverneur du Cap, Sir J. H. Cradock (lord Howen) 

 acquiesça à leur demande et envoya à leur aide la frégate le Nisus, commandée par le capitaine Beaver, qui 

 leur porta un secours considérable d'armes et de munitions, mais qui, à cause de la saison trop avancée, ne 

 put, comme il en avait l'intention, visiter les principaux ports de la côte orientale de Madagascar et contraindre 

 par des négociations ou des menaces les chefs de cette cote à cesser leurs terribles expéditions. 



Le gouverneur de Maurice, Sir Bobert Farquhar, sollicité à son tour par le sultan d'Anjouan en 181 4, 

 accueillit avec faveur sa demande et pria Badamâ I er , avec lequel il entretenait des relations cordiales, de 

 prendre des mesures pour faire cesser ces pirateries, et il en fil un article essentiel du traité qu'il était en train 

 d'élaborer avec lui et qui fut signé le a3 octobre 1817, article réJigé ainsi qu'il suit: 



tt 11 est convenu entre le roi d'Angleterre et le roi de Madagascar qu'ils protégeront le sultan d'Anjouan, 



tableau de la situation déplorable où les incursions de ce 

 peuple ont réduit les malheureux Anjouanais: 



"Juin 1809. Les Anjouanais sont le peuple le plus 

 "doux et le plus poli que je connaisse, prêtant toutes sortes 

 itde secours aux étrangers. Ils ont dernièrement fait de 

 ^grandes pertes que leur ont causées les Malgaches, qui 

 '•envahissent leur ile tous les ans pour s'y procurer des 

 ^esclaves qu'ils vendent aux Français. La Grande Comore, 

 «Mobély et Mayotte sont presque dépeuplées par les at- 

 taques de ces pirates, et Anjouan, de douze villes, est 

 «réduite à deux. Ils arrivent dans la dernière partie de 

 "la mousson du Sud-Ouest; ils construisent des huttes 

 "autour des villes qui sont environnées de murs et, comme 

 "ils ne tentent jamais la traversée qu'avec les vents favo- 

 3 râbles, ils les bloquent ainsi jusqu'à la fin de la mousson 

 •■du Nord-Est, soit environ pendant huit mois. 



"J'ai vu une de leurs pirogues : elle avait environ 

 "45 pieds de long sur 10 ou 12 de large. La construc- 

 tion en était ingénieuse et fort semblable à celle des 

 "barques servant à la pêche de la baleine, et les dilîé- 

 " rentes pièces étaient jointes ensemble par des chevilles 

 "de bois. 



«Ce peuple fait tous les cinq ans une expédition com- 

 "posée d'au moins 100 pirogues, qui contiennent chacune 

 "de i5 à 35 homuies, armés de mousquets a pierre. Cha- 

 rcune des quatre autres années, ils ne détachent que 

 "3o pirogues, pour laisser le temps aux plantations de se 

 "refaire. Le sultan m'a dit que, durant le siège de l'année 

 «précédente [en 1808], près de 300 femmes et enfants 

 "qui n'osèrent sortir des murs pour aller chercher des 

 ••vivres, moururent de faim, et que plusieurs mères man- 

 «gèrent leurs enfants.* 



«La capitale ou ville du sultan a sur ses remparts et 

 ••dans un fort situé sur une montagne voisine plus de 

 "5o canons, mais en mauvais état. Le sultan a entre les 

 •• mains des actes par lesquels les amiraux Renier et 

 ••Blanket requièrent les capitaines de vaisseau de lui 

 ••fournir de la poudre et des armes. Son principal moyen 

 «pour en obtenir est de s'adresser au gouverneur général 

 «et au conseil de Bombay qui , l'année dernière , lui avait 

 "envoyé dans un navire arabe lio demi-barils de poudre, 

 «80 mousquets, un canon de fer de fi livres de balles, 

 «1,600 pierres à fusil et 3,000 balles; malheureusement, 

 «un croiseur français qui a rencontré ce navire ne lui a 

 "laissé que les mousquets et 6 demi-barils de poudre. Je 

 «suis persuadé qu'avant peu d'années ces iles seront aban- 



«données si elles ne reçoivent pas de secours plus effi- 

 caces. Car leurs ennemis leur ont enlevé la plus grande 

 «partie rie leur bétail, tuant ce qu'ils ne pouvaient em- 

 « mener. 



«Ces faits me semblent de nature à exciter la générosité 

 «de la nation britannique, et j'ai le vif désir que les An- 

 «jouanais ne soient pas plus longtemps abandonnés à 

 «leur malheureux sort, car, maîtres des iles de France 

 «et de Bourbon et du Cap de Bonne-Espérance, nous pou- 

 «vons facilement mettre un terme aux expéditions de 

 «leurs ennemis. 



«Encouragés par leurs succès contre les Anjouanais, 

 «les «Marali* [Malalà] ont, l'année dernière [en 1808], 

 «osé traverser le canal de Mozambique et se sont em- 

 «parés d'une des iles Querimba. Ils y ont renversé les 

 «maisons, brûlé les cocotiers et les plantations et tué 

 «tous les habitants qui sont tombés entre leurs mains. 

 "On dit que leur (lotte comprenait 1.000 pirogues (chiffre 

 «que je crois exagéré), portant chacune une trentaine 

 «de combattants. 



«On fait de ces pirates un portrait affreux. Ils portent 

 «des criks comme les Malais et ds montrent dans leurs 

 «attaques une férocité qui peut être difficilement sur- 

 passée. Leur système étant la guerre universelle, les 

 «Portugais ne sont pas seuls les objets de leur haine. 

 «En 1807, ils ont pris un vaisseau français qui allait à 

 «l'Ile de France et aucun de ceux qui étaient à bord n'a 

 «échappé à leur fureur; un médecin de Mozambique et 

 «son fils furent au nombre des victimes. 



"Malgcé le succès de leur expédition aux iles Que- 

 «rimba. les «Maralia [Malatâ] n'ont pas quitté la côte 

 «sans avoir à se repentir de leur témérité. Le manque 

 «de vivres, leur ignorance de l'art de la navigation et la 

 «petite vérole qu'ils ont prise sur le côte en ont fait périr 

 «un si grand nombre, qu'à peine est-il revenu la moitié 

 «à Madagascar. Cependant ils n'ont pas été découragés et 

 «ils ont eu l'audace de déclarer que file de Mozambique 

 «serait leur prochain point d'attaque. On en a été instruit 

 «par quatre prisonniers malgaches faits par l'équipage 

 «d'un brick portugais dans un combat où les «Maratin 

 «[Malatâ] combattirent tellement en désespérés qu'il n'y 

 «eut que ces quatre hommes pris vivants. Je crois cepen- 

 «dant que ces hocde9 indisciplinées sont incapables d'em- 

 « porter d'assaut le fort de Mozambique, n 



'" Capjubto et Cous, Ann. Voyages, t. XIII, 1811, 

 p. is3'j-i5g. 



